Cuenta nueve meses desde el 25 de marzo y llegas al 25 de diciembre. No es casualidad: eso es exactamente lo que se celebra hoy.
Qué se celebra
El momento en que el arcángel Gabriel le anuncia a María que va a ser la madre de Jesús, tal como lo cuenta el evangelio de Lucas 1, 26-38. Es decir, se celebra la concepción de Jesús, no su nacimiento. De ahí los nueve meses justos hasta Navidad.
De esta escena salen dos de las oraciones que más se rezan en el mundo: el Ave María, cuya primera parte es literalmente el saludo del ángel, y el Ángelus. Y es el primer misterio gozoso del Rosario.
Por qué el 25 de marzo
Por el equinoccio de primavera. Ya hacia el año 221 Sexto Julio Africano proponía que ese día había sido el de la creación del mundo, y de ahí lo enlazaron con la concepción de Jesús. La consecuencia es curiosa: la fecha de la Navidad sale de esta, y no al revés.
La celebración el 25 de marzo está documentada desde el siglo VI en Constantinopla. En el año 692, un concilio prohibió celebrar fiestas durante la Cuaresma con dos únicas excepciones: los domingos y esta.
El rastro español, y es grande
En España la fiesta chocaba una y otra vez con la Cuaresma y con la Pascua. Según recoge la tradición, el X Concilio de Toledo, en el año 656, decidió trasladarla al 18 de diciembre. Y ese traslado sigue vivo hoy: el 18 de diciembre es el día de la Virgen de la Esperanza, también llamada Virgen de la O, patrona de Logroño y de Pontevedra. Lo de «la O» viene de las antífonas de Adviento, que empiezan todas por «Oh».
Otros santos de este día
San Dimas, el buen ladrón; san Quirino de Roma, mártir; santa Matrona de Tesalónica; santa Margarita Clitherow, mártir; santa Lucía Filippini
Nota honesta: el 25 de marzo es fijo casi siempre, pero no siempre: si cae en Semana Santa o en la semana de Pascua, la fiesta se traslada. Pasó en 2016, 2018 y 2024. En 2026 se celebra el 25 de marzo con normalidad. Y no hay que confundirla con la Inmaculada Concepción del 8 de diciembre: hoy se celebra la concepción de Jesús, y el 8 de diciembre la de María. Sobre lo del Concilio de Toledo, las versiones no coinciden del todo entre sí, así que va como tradición recogida y no como dato cerrado.
Fuentes consultadas Anunciación · Wikipedia, Wikidata · Licencias libres (CC0 y CC BY-SA).