San Cayetano

Perfil y vida

Cayetano de Thiene nació el 1 de octubre de 1480 en Vicenza (República de Venecia, en la actual Italia), en una familia de la nobleza local. Estudió Derecho en la Universidad de Padua, donde se doctoró, y a los veintiséis años se trasladó a Roma, donde entró al servicio de la Curia. Fue ordenado sacerdote en 1516, tras una intensa vida espiritual y de servicio a los enfermos en los hospitales de la ciudad. Junto a Juan Pedro Carafa y a otros dos compañeros, fundó en 1524 la Orden de los Clérigos Regulares —conocidos posteriormente como Teatinos, por la sede episcopal de Chieti de uno de sus fundadores—, dedicados a la renovación interior del clero y a la vida sacerdotal según el modelo apostólico.

Cayetano vivió los últimos años en Nápoles, donde promovió obras de caridad, atención a los enfermos y creación de montes de piedad para socorrer a los pobres y protegerlos de la usura. Murió en Nápoles el 7 de agosto de 1547. Fue beatificado en 1629 y canonizado en 1671. Su fiesta se celebra el 7 de agosto en el calendario litúrgico universal.

La devoción argentina

En Argentina, la devoción a san Cayetano tiene características muy propias, ligadas al mundo del trabajo y del pan. En 1875, en un paraje entonces rural del oeste de la ciudad de Buenos Aires —el futuro barrio de Liniers— la Sociedad Argentina de Hijas del Divino Salvador levantó una pequeña capilla dedicada al santo. En 1913 fue erigida parroquia. En los años 30 del siglo XX, el sacerdote Domingo Falgioni, director espiritual de los Círculos Católicos de Obreros, impulsó una pastoral que difundió la advocación de san Cayetano como intercesor por el pan y el trabajo, en un contexto de fuerte crisis económica y desempleo. Falgioni encargó una imagen del santo con el Niño Jesús en brazos y una espiga de trigo en la mano, que se convirtió en icono argentino de la advocación. Desde entonces, san Cayetano quedó firmemente asociado en Argentina al pan y al trabajo.

El Santuario de Liniers

El Santuario de San Cayetano, en Cuzco 150 (barrio de Liniers, Ciudad Autónoma de Buenos Aires), se ha convertido con el tiempo en uno de los grandes centros de peregrinación del país. Consta de la iglesia parroquial, un extenso complejo de acogida y filas cubiertas para los peregrinos, y una amplia explanada de acceso. Es sede de una comunidad pastoral muy activa, con presencia continua de sacerdotes disponibles para la confesión y para acompañar a los miles de fieles que se acercan durante todo el año.

La fiesta del 7 de agosto

Cada 7 de agosto, día de san Cayetano, cientos de miles de peregrinos visitan el santuario de Liniers. La fila de fieles se prolonga durante muchas cuadras y llega a durar todo un día. Muchos han acampado durante días para acercarse los primeros a agradecer favores obtenidos o a pedir pan y trabajo para sí y para sus familias. Los peregrinos suelen intercambiar las velas y flores tradicionales del santuario por alimentos y ropa que la Iglesia destina a las zonas más necesitadas del país. En muchas parroquias de la Argentina se celebran esa jornada misas especiales, bendición de espigas y actos de solidaridad con los desempleados.

Devoción hoy

En Argentina, san Cayetano es figura central de la piedad popular urbana. Su imagen —el santo con el Niño y la espiga— preside oratorios en hogares, tiendas, panaderías, talleres y espacios de trabajo. Su nombre —Cayetano, Cayetana— sigue vivo como nombre de bautismo. La devoción se ha extendido también a las diócesis vecinas de Uruguay, Paraguay y Chile, y a las comunidades argentinas en el extranjero. Cada 7 de agosto, la peregrinación al santuario de Liniers es una de las expresiones religiosas y sociales más multitudinarias del calendario argentino.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se celebra su fiesta? El 7 de agosto, día de la muerte del santo en Nápoles en 1547.

¿Por qué es patrono del pan y del trabajo en Argentina? Porque en los años 30 del siglo XX, en un contexto de fuerte crisis económica y desempleo, el sacerdote Domingo Falgioni difundió esta advocación desde el santuario de Liniers, en Buenos Aires. Encargó además una imagen del santo con el Niño en brazos y una espiga de trigo en la mano, que se convirtió en icono argentino de la devoción.

¿Dónde está el santuario de Liniers? En Cuzco 150, en el barrio porteño de Liniers, en el oeste de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, junto a la estación ferroviaria del mismo nombre.

¿Es sólo argentino? No. San Cayetano es santo de la Iglesia universal, con fiesta el 7 de agosto en todo el calendario litúrgico. Pero su advocación como patrono del pan y del trabajo es específicamente argentina, y desde allí se ha extendido a los países vecinos y a las comunidades argentinas en el mundo.

¿Qué son los Teatinos? La Orden de los Clérigos Regulares Teatinos, fundada por san Cayetano en 1524 junto a Juan Pedro Carafa y otros dos compañeros, dedicada a la renovación interior del clero, a la predicación y al servicio de los enfermos y de los pobres. Es una de las primeras órdenes clericales regulares de la Iglesia, precursora en muchos aspectos de las congregaciones apostólicas del siglo XVI.

¿Qué se hace el 7 de agosto en Liniers? Miles de peregrinos hacen cola durante horas para saludar al santo y pedir por pan y trabajo. Se celebran misas continuas todo el día, se distribuyen espigas de trigo bendecidas y se recogen alimentos y ropa para destinarlos a las zonas más necesitadas del país. La jornada culmina con una misa mayor solemne.