San Roque González de Santa Cruz

Primer santo nacido en el actual territorio del Río de la Plata (Asunción del Paraguay, 1576), sacerdote jesuita y fundador de reducciones guaraníes en la frontera actual entre Paraguay, Argentina y sur del Brasil. Mártir de la evangelización en la selva paranaense, canonizado el 16 de mayo de 1988 junto con sus dos compañeros mártires Alonso Rodríguez y Juan del Castillo.

Vida

Nacido en Asunción en una familia criolla, fue ordenado sacerdote diocesano y ejerció como párroco en la catedral asuncena. Ingresó en la Compañía de Jesús en 1609 y desde entonces consagró su vida a la evangelización de los pueblos guaraníes. Fundó y organizó las reducciones jesuíticas de San Ignacio Guazú, Itapúa (actual Encarnación, PY), Concepción, Yapeyú (Corrientes, AR) y Caaró (RS, BR), aplicando el modelo comunitario que convertiría a las reducciones jesuíticas en una de las experiencias sociales más notables de la América colonial.

Martirio

El 15 de noviembre de 1628, en la reducción de Caaró (actual estado brasileño de Rio Grande do Sul), fue asesinado a golpes de macana por un grupo de indios instigados por el hechicero Ñezú, opuesto a la evangelización cristiana. Su compañero Alonso Rodríguez fue martirizado el mismo día. Dos días después, en la reducción de Yjuhí, fue martirizado Juan del Castillo.

Culto y canonización

- Beatificado el 28 de enero de 1934. - Canonizado el 16 de mayo de 1988 junto con sus dos compañeros mártires — primera canonización de santos rioplatenses. - Sus reliquias se conservan en el Santuario de los Mártires de Caaró (Brasil) y son objeto de devoción en las diócesis argentinas de Posadas, Corrientes y Formosa.

Fiesta

17 de noviembre — Solemnidad de los Santos Mártires del Río de la Plata (Roque González de Santa Cruz, Alonso Rodríguez y Juan del Castillo).

Oración breve

San Roque González de Santa Cruz, mártir de las Reducciones Guaraníes y padre en la fe de nuestros pueblos, alcanza para nosotros el celo apostólico de tu vida y el amor entrañable por los más humildes que te llevó hasta dar la vida por Cristo. Amén.