Virgen del Milagro

La advocación y su casa

Nuestra Señora del Rosario del Milagro es la patrona de la ciudad y de la provincia argentina de Salta, y una de las advocaciones marianas más veneradas del noroeste argentino. Se venera, junto con el Señor del Milagro —la imagen del Cristo crucificado que la acompaña—, en la Catedral Basílica de Salta, un templo neoclásico del siglo XIX situado frente a la Plaza 9 de Julio, en pleno centro de la ciudad. Ambas imágenes reciben cada 15 de septiembre una de las procesiones más multitudinarias de la Argentina.

Origen y tradición

Hacia 1592, según la tradición, dos grandes cajones de madera fueron hallados flotando en el océano Pacífico cerca del puerto de El Callao (Perú). En su interior había dos imágenes religiosas donadas por el obispo fray Francisco de Victoria: una talla del Cristo crucificado destinada a la catedral de Salta y una imagen mariana destinada al convento dominico de Córdoba. Las imágenes fueron trasladadas a la Nueva España y llegaron a sus destinos. La talla del Cristo quedó en la catedral de Salta y, con el tiempo, fue casi olvidada en una habitación anexa del templo.

El pacto del Milagro (1692)

El 13 de septiembre de 1692, hacia las diez de la mañana, un violento terremoto comenzó a sacudir la ciudad de Salta y toda la región del noroeste argentino. La ciudad de Esteco, centro geográfico y comercial de la zona, quedó completamente destruida y desapareció. En Salta, los temblores se prolongaron durante días. Durante uno de los movimientos, la imagen mariana del Rosario cayó del altar y apareció de pie e intacta a los pies de la cruz.

El 15 de septiembre, el padre jesuita José Carrión anunció, tras una visión, que los temblores no cesarían hasta que se sacase en procesión al Cristo crucificado, olvidado en una habitación de la catedral por más de un siglo. Los salteños obedecieron: sacaron el Cristo y la imagen mariana en procesión por las calles del centro de Salta. Aquel mismo día, según las crónicas, los temblores cesaron por completo.

El 13 de octubre de 1692, la ciudad y el Cabildo hicieron un solemne pacto de fidelidad con el Señor y la Virgen del Milagro: en agradecimiento, la ciudad se comprometía a sacarlos cada 15 de septiembre en procesión por sus calles. El pacto se ha renovado sin interrupción durante más de tres siglos.

La imagen

La imagen mariana es una pequeña talla en madera policromada, en la advocación de la Virgen del Rosario. Se muestra al fiel revestida con manto y coronas ricas y suele salir en procesión sobre andas doradas, acompañada por la imagen del Cristo del Milagro. La Catedral Basílica custodia ambas piezas en el altar mayor.

La Catedral Basílica

El actual templo es una obra neoclásica y ecléctica del siglo XIX, con dos torres gemelas y una fachada rosada característica. Fue iniciada en 1858 sobre el emplazamiento de la catedral colonial y consagrada en 1878. Fue elevada a la dignidad de Basílica en 1947. En su interior conviven el altar mayor con las imágenes del Milagro y numerosas obras del barroco americano y del arte religioso salteño.

La procesión del 15 de septiembre

Cada 15 de septiembre, la ciudad de Salta vive una de las procesiones más multitudinarias de la Argentina. La víspera se celebran las llamadas *entradas* de los peregrinos: grupos de fieles que caminan desde ciudades y pueblos vecinos —incluso desde otras provincias del noroeste— y llegan a Salta en filas ordenadas, con estandartes, cantos y bandas. En la mañana del 15, la solemne misa en la Catedral Basílica reúne a autoridades civiles, militares y religiosas. Por la tarde, la Virgen y el Cristo del Milagro salen en procesión, con la lectura pública del *Pacto de Fidelidad* renovado cada año.

La procesión reúne a cientos de miles de personas y es una de las mayores manifestaciones religiosas anuales del noroeste argentino. Peregrinos de las provincias vecinas —Jujuy, Tucumán, Santiago del Estero, Formosa— y del norte de Chile y del sur de Bolivia acompañan cada año a los salteños en el pacto centenario.

Devoción hoy

Nuestra Señora del Milagro y el Señor del Milagro son referentes espirituales muy fuertes del noroeste argentino. Su imagen preside oratorios en hogares, escuelas, hospitales y cuarteles por toda Salta y las provincias vecinas. Su devoción está intensamente vinculada al pacto de fidelidad renovado cada 15 de septiembre y a la memoria del terremoto de 1692.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se celebra la fiesta? El 15 de septiembre, con la gran procesión de la Virgen y el Cristo del Milagro por las calles del centro de Salta, y la renovación pública del pacto de fidelidad.

¿Qué es el pacto de fidelidad? El compromiso solemne asumido por la ciudad y el Cabildo de Salta el 13 de octubre de 1692, tras el cese de los terremotos: cada año, el 15 de septiembre, la ciudad saldría en procesión con las imágenes del Señor y de la Virgen del Milagro. El pacto se ha renovado sin interrupción durante más de tres siglos.

¿Por qué es protectora contra los terremotos? Por el hecho fundacional de 1692: los terremotos que sacudieron la ciudad durante días cesaron —según la tradición y las crónicas— en el momento en que las imágenes del Cristo y de la Virgen salieron en procesión por las calles de Salta.

¿Dónde se venera? En la Catedral Basílica de Salta, frente a la Plaza 9 de Julio, en pleno centro de la ciudad. Es una de las catedrales más queridas del noroeste argentino.

¿Cómo se llama el Cristo que acompaña a la imagen? El Señor del Milagro. Es una gran talla del Cristo crucificado, llegada desde España a finales del siglo XVI y venerada junto a la Virgen desde el pacto de 1692.

¿Cuántos peregrinos acuden cada año? Cientos de miles, procedentes de toda la provincia de Salta y de las provincias vecinas del noroeste argentino, así como del norte de Chile y del sur de Bolivia.