Virgen de los Ángeles

Advocación

Nuestra Señora de los Ángeles, conocida popularmente como La Negrita, es la patrona de Costa Rica. La imagen es una pequeña talla de piedra oscura de unos veinte centímetros, hallada el 2 de agosto de 1635 sobre una roca en las afueras de Cartago por una joven llamada Juana Pereira. Según la tradición, la imagen desaparecía y regresaba al mismo lugar cada vez que era llevada a otro sitio, hasta que se decidió edificar en aquel paraje el santuario que hoy es su Basílica.

Santuario y culto

La Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles se levanta en Cartago, antigua capital del país, sobre el lugar donde apareció la imagen. Conserva la piedra original —"La Piedra"— sobre la que la Negrita fue hallada, y a la que llegan miles de peregrinos a pedir intercesión, tocarla y beber del manantial adyacente. La Basílica es Santuario Nacional y meta de la principal peregrinación religiosa del país.

Patronazgo

La Virgen de los Ángeles fue declarada patrona oficial de Costa Rica en 1824 por el Congreso Constituyente del joven Estado. Recibió coronación canónica en 1926 y su Basílica fue elevada a la dignidad correspondiente en el siglo XX. Su patronazgo es transversal: la reconocen como madre y protectora tanto los feligreses de las siete provincias como las comunidades indígenas, mestizas y afrodescendientes del país.

Fiesta y romería

La fiesta principal es el 2 de agosto. La víspera y el mismo día se celebra la Romería a Cartago, la mayor manifestación de fe del país: más de dos millones de peregrinos recorren a pie decenas —a veces cientos— de kilómetros desde todos los rincones de Costa Rica hasta la Basílica, en una caminata que atraviesa el Valle Central y converge en Cartago. Muchos llegan descalzos, otros de rodillas los últimos metros; se ofrecen exvotos, promesas cumplidas, oraciones por enfermos y por la patria.

Oración

Virgen de los Ángeles, Negrita amada de Costa Rica, tú que apareciste sobre la piedra humilde para que ningún hijo de esta tierra se sintiera pequeño ante tu Hijo, mírame con esa ternura morena de madre que no distingue color, ni provincia, ni fortuna. Acompaña a mi familia en el camino, sostén a los que peregrinan sin descanso, consuela a los enfermos que se acogen a tu manto y guarda esta patria en paz. Reina de los Ángeles, ruega por nosotros. Amén.