Virgen de las Mercedes de Grecia

Advocación

Nuestra Señora de las Mercedes, advocación mariana ligada a la Orden de la Merced y a la liberación de cautivos, es la patrona del cantón de Grecia, en la provincia de Alajuela. La devoción arraigó desde el siglo XIX en la villa y le da su patronazgo espiritual, en continuidad con la larga tradición hispana que ve en la Virgen de la Merced a la Madre que rescata y libera.

Santuario

La Iglesia de Nuestra Señora de las Mercedes de Grecia es uno de los templos más singulares de Costa Rica: fue construida a finales del siglo XIX con láminas metálicas —material prefabricado importado desde Bélgica— que le dan su característico color rojo y su silueta reconocible en el parque central del cantón. Es Monumento Nacional y símbolo arquitectónico del país, además de meta de peregrinaciones marianas de todo el occidente del Valle Central.

Fiesta

La fiesta principal se celebra el 24 de septiembre, memoria de la Virgen de las Mercedes. En Grecia se acompaña de novena previa, procesión con la imagen alrededor del parque central, eucaristía solemne y las fiestas cívicas del cantón. Se recuerda especialmente la dimensión liberadora de la advocación con oraciones por los presos y por los que viven cautivos de otras formas.

Oración

Nuestra Señora de las Mercedes, Madre que en la orden mercedaria enseñaste a rescatar cautivos, Patrona de Grecia y de su templo rojo de metal: mira a los que hoy viven presos — en la cárcel real, en la adicción, en la deuda, en el miedo — y sé para ellos, como para los cautivos de antaño, rescate y libertad. Guarda a las familias griegas en la fe recibida, bendice a la Diócesis de Alajuela, y no permitas que ningún hijo tuyo se sienta atado sin remedio. Virgen de la Merced, ruega por nosotros. Amén.