Sant Jordi

Perfil y tradición

Sant Jordi —san Jorge de Capadocia— es el patrón de Cataluña y una de las figuras más queridas del calendario catalán. La tradición cristiana lo sitúa como oficial romano de origen capadocio, martirizado a comienzos del siglo IV en la persecución de Diocleciano, hacia el año 303. Su culto, difundido tempranamente por todo el Oriente cristiano, llegó a la Europa medieval con las Cruzadas y se convirtió en símbolo del caballero cristiano por excelencia. En Cataluña arraigó desde el siglo IX, con la primera ermita conocida a él dedicada, y en 1456 fue proclamado patrón del Principat.

La leyenda del dragón

La leyenda que universalizó la figura de san Jorge sitúa la escena en la ciudad de Silene, en Libia, aunque la tradición catalana la localiza en Montblanc, en la actual provincia de Tarragona. Un dragón atemorizaba a la población y exigía cada día una víctima, escogida por sorteo entre los habitantes. Un día la suerte cayó sobre la princesa. Cuando iba a ser devorada por la bestia, un caballero cristiano —Sant Jordi— apareció al galope, atravesó al dragón con su lanza y liberó a la princesa. De la sangre del dragón, dice la tradición popular catalana, brotó un rosal, y el caballero cortó una rosa y la ofreció a la princesa.

De esa escena procede la doble tradición popular catalana del 23 de abril: los enamorados intercambian una rosa —recuerdo de la ofrenda del caballero— y, desde principios del siglo XX, también un libro.

Patronazgo

Sant Jordi es patrón de Cataluña desde 1456, por proclamación de la Diputació del General, embrión de la actual Generalitat. Su capilla en el Palau de la Generalitat, obra de Marc Safont del siglo XV, es uno de los espacios artísticos más notables del gótico civil catalán. Es también patrón de la Orden Militar de Sant Jordi de Alfama, del antiguo Reino de Aragón, y de numerosas ciudades y comarcas catalanas.

Junto con la Mare de Déu de Montserrat y con Santa Eulalia de Barcelona, forma el trío de referentes espirituales más queridos del calendario catalán.

La Diada de Sant Jordi

El 23 de abril, la Diada de Sant Jordi es una de las jornadas más luminosas y populares del año en Cataluña. Las calles de Barcelona, Girona, Tarragona, Lleida y de todos los pueblos catalanes se llenan de puestos de libros y rosas. Los hombres regalan tradicionalmente una rosa a las mujeres —una rosa roja con una espiga y una cinta con la senyera— y ellas regalan un libro; la costumbre se ha extendido a hijos, familiares y amigos, y hoy circulan millones de rosas y de libros en un solo día.

Desde 1995, la UNESCO celebra el 23 de abril como Día Internacional del Libro, una fecha propuesta por España tomando como referencia esta tradición catalana y coincidiendo con el aniversario de la muerte de Cervantes y de Shakespeare. La Diada es fiesta cívica y cultural, con actos institucionales, ferias del libro al aire libre y presencia de escritores y editoriales en las principales calles de las ciudades.

Devoción hoy

Sant Jordi está muy presente en la iconografía catalana. Su imagen —un caballero con armadura, cabalgando sobre un caballo blanco, con lanza que atraviesa al dragón— aparece en escudos, monedas antiguas, edificios civiles y religiosos. En Barcelona, el gran escudo de la ciudad lo incluye, y la fachada del Palau de la Generalitat luce el celebérrimo relieve gótico de Andreu Aleu con Sant Jordi y el dragón. La Cruz de Sant Jordi es la máxima distinción civil que otorga la Generalitat.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se celebra? El 23 de abril, festividad de san Jorge y Diada de Sant Jordi en Cataluña.

¿Es fiesta laboral? No es festivo laboral en Cataluña, pero sí una fiesta cívica y cultural declarada. Los escolares, universidades e instituciones catalanas organizan actos, y las principales calles se convierten en un gran mercado de libros y rosas al aire libre.

¿Por qué se regalan rosas y libros? La rosa procede de la leyenda del dragón: la sangre del dragón habría hecho brotar un rosal, y el caballero regaló una rosa a la princesa. La tradición de regalar un libro es más reciente, del siglo XX, y se generalizó a partir de la propuesta del editor valenciano Vicent Clavel para conmemorar el 23 de abril como día del libro, coincidiendo con el aniversario de la muerte de Cervantes.

¿Por qué es patrón de Cataluña? Su culto arraigó en Cataluña desde muy antiguo, y en 1456 la Diputació del General lo proclamó oficialmente patrón del Principat. Desde entonces mantiene ese patronazgo, unido al de la Mare de Déu de Montserrat.

¿Es histórico? La existencia de san Jorge está atestiguada por la tradición cristiana desde muy antiguo, con culto documentado en Oriente desde el siglo IV. Los datos históricos concretos son escasos: se le sitúa como oficial romano martirizado en la persecución de Diocleciano, hacia el año 303. La escena del dragón pertenece al ciclo legendario medieval.