Nuestra Señora de la Montaña

Perfil / vida

Nuestra Señora de la Montaña es la advocación mariana bajo la que se venera en Cáceres a la Santísima Virgen María, madre de Jesucristo. La devoción se articula en torno a una talla escultórica del siglo XVI, entronizada en el camarín-tabernáculo del Santuario homónimo, situado en la Sierra de la Mosca, elevación natural que domina la Ciudad de Cáceres a unos 2-3 kilómetros del casco histórico. Es la advocación mariana por excelencia del catolicismo cacereño y patrona canónica de la Ciudad de Cáceres, con arraigo devocional que se remonta al siglo XVII.

Como en el resto de las grandes advocaciones marianas hispánicas, "de la Montaña" no designa una figura distinta de la Virgen María, sino la manifestación mariana vinculada al enclave geográfico específico: la Sierra de la Mosca, elevación natural que corona la Ciudad de Cáceres y que ha configurado desde época medieval el paisaje urbano de la capital cacereña.

La Virgen de la Montaña es Alcaldesa Perpetua Honoraria de la Ciudad de Cáceres, expresión máxima de la fusión histórica entre la advocación mariana y la identidad civil e institucional cacereña. Su fiesta principal —el primer domingo de mayo, con novenario preparatorio— constituye la principal celebración religiosa del calendario cacereño, con la tradicional "bajada" de la imagen desde el santuario del monte hasta la Concatedral de Santa María en el centro histórico, y el posterior retorno en romería multitudinaria.

Origen y tradición

La memoria histórica del culto se remonta al siglo XVII, específicamente al año 1621, en el contexto de la Cáceres consolidada como principal ciudad cristiana de la Alta Extremadura tras la Reconquista medieval y la larga incorporación al Reino de Castilla. La ciudad —con su excepcional casco histórico medieval-renacentista amurallado, hoy Patrimonio de la Humanidad UNESCO desde 1986— tenía diversas advocaciones marianas y devociones tradicionales, pero fue durante el siglo XVII cuando cristalizó la devoción específica a la Virgen de la Montaña.

La tradición piadosa vincula el origen del culto al sacerdote cacereño Francisco Paniagua, ermitaño y hombre de vida penitencial, que hacia 1620-1621 se retiró a la Sierra de la Mosca para dedicarse a la vida eremítica y devocional en las cuevas y parajes del monte. Según el relato tradicional, Francisco Paniagua construyó una primera ermita mariana en el enclave donde hoy se levanta el Santuario, dedicándola a la advocación de "Nuestra Señora de la Montaña" en referencia directa al monte que la acogía y que dominaba la ciudad de Cáceres.

La imagen mariana venerada en la ermita —una talla escultórica del siglo XVI probablemente traída por el propio Francisco Paniagua o donada por devotos cacereños— se convirtió rápidamente en foco de devoción popular. En 1668, apenas medio siglo después de la fundación devocional, la imagen fue considerada milagrosa por la piedad cacereña tras diversas intercesiones atribuidas en epidemias, sequías y calamidades públicas, consolidándose la advocación como devoción mariana identitaria de la ciudad.

La proclamación formal como patrona canónica de Cáceres se produjo el 4 de agosto de 1906, con celebración solemne en la ciudad. La coronación canónica solemne de la imagen se celebró el 22 de mayo de 1954, en el marco del Año Mariano, en ceremonia multitudinaria presidida por el obispo de Coria (entonces la Diócesis de Coria-Cáceres no estaba aún unificada en la denominación actual; se unificaría en 1957) ante multitudes de cacereños y peregrinos venidos de la Alta Extremadura. La condición de Alcaldesa Perpetua Honoraria fue ratificada por el Ayuntamiento de Cáceres.

Los estudios artísticos actuales datan la talla mariana venerada en el santuario en el arte imaginero hispánico del siglo XVI, con posteriores restauraciones e intervenciones a lo largo de los siglos.

La imagen

La imagen venerada es una talla escultórica en madera policromada, del arte imaginero hispánico del siglo XVI, de aproximadamente 60 centímetros de altura, que representa a la Virgen María sosteniendo al Niño Jesús en el brazo izquierdo, siguiendo el modelo iconográfico mariano renacentista.

La composición y estilo de la talla remiten al arte imaginero renacentista hispánico del siglo XVI, con rasgos delicados propios del período, tratamiento equilibrado de las vestiduras y expresión serena característica del arte mariano de la época. La imagen ha sido restaurada en varias ocasiones a lo largo de los siglos, con las intervenciones documentadas más importantes en los siglos XVII, XIX y XX, respetando el carácter renacentista original de la pieza.

La imagen se venera revestida con ricos mantos triangulares bordados y con abundante ajuar de coronas, joyas y ornamentos, fruto de siglos de donaciones devocionales de los cacereños y de la Real, Ilustre y Muy Antigua Cofradía titular. La corona actual, obra de orfebrería española, conmemora la solemne coronación canónica celebrada el 22 de mayo de 1954.

La talla se conserva habitualmente en el camarín-tabernáculo del altar mayor del Santuario de la Montaña, en un espacio devocional barroco de gran calidad artística. Es accesible a los peregrinos para el besamano tradicional en las fechas señaladas del calendario devocional. En las fechas centrales del ciclo festivo primaveral, la imagen es trasladada solemnemente a la Concatedral de Santa María de Cáceres (en el centro histórico de la ciudad), donde permanece durante varias semanas para veneración pública, retornando después al Santuario del monte en romería multitudinaria.

Santuario

El Santuario de Nuestra Señora de la Montaña se levanta en la Sierra de la Mosca, elevación natural que domina la Ciudad de Cáceres desde el sureste, a unos 2-3 kilómetros del casco histórico cacereño, en un enclave elevado con vistas panorámicas sobre la ciudad, la campiña cacereña y la sierra circundante. El emplazamiento —tradicional desde el siglo XVII— combina la belleza natural del entorno serrano con el simbolismo devocional del culto ermitaño-eremítico fundacional.

El templo actual, de estilo barroco extremeño, es una construcción del siglo XVIII (aproximadamente 1735-1750) que sustituyó a las estructuras anteriores más modestas de la ermita fundacional del siglo XVII. Presenta planta de cruz latina con nave única, capillas laterales, camarín barroco de la Virgen, ábside con retablo mayor y torre-campanario. En el interior destacan:

- El altar mayor con el camarín-tabernáculo de la Virgen, obra escultórica y arquitectónica barroca de gran calidad - Las capillas laterales dedicadas a diversas advocaciones marianas y santos vinculados a la Diócesis extremeña - La sacristía y los espacios comunitarios - La rica colección de exvotos y ofrendas devocionales conservadas a lo largo de los siglos

El santuario tiene rango canónico de Santuario Diocesano de la Diócesis de Coria-Cáceres. Es custodiado por el clero diocesano de Cáceres en colaboración con la Real, Ilustre y Muy Antigua Cofradía de Nuestra Señora de la Montaña, hermandad titular con siglos de historia.

Anexos al santuario se encuentran las dependencias parroquiales, la casa de acogida para peregrinos y los espacios de acogida en el marco de las romerías anuales. En el entorno del santuario, la Sierra de la Mosca se conserva como espacio natural protegido, con vistas panorámicas sobre la Ciudad amurallada de Cáceres al noroeste.

El acceso al santuario se realiza tradicionalmente por la carretera EX-206 desde el casco urbano cacereño (aproximadamente 3 kilómetros) o por los caminos tradicionales de peregrinación que ascienden desde la ciudad por la ladera del monte. La subida a pie al santuario es tradición devocional muy arraigada del catolicismo cacereño, especialmente en las fechas patronales.

La Ciudad de Cáceres, en su conjunto, es uno de los principales conjuntos monumentales medievales de Europa, con su excepcional casco antiguo amurallado (siglos XII-XVI) declarado Patrimonio de la Humanidad UNESCO en 1986. La conjunción entre el gran patrimonio arquitectónico urbano y el santuario mariano del monte configura el excepcional paisaje cultural cacereño.

Patronazgo

Nuestra Señora de la Montaña es patrona canónica de la Ciudad de Cáceres desde su declaración canónica solemne del 4 de agosto de 1906, y devoción mariana identitaria del catolicismo cacereño desde el siglo XVII. Es también Alcaldesa Perpetua Honoraria de la Ciudad de Cáceres, título honorífico ratificado por el Ayuntamiento cacereño que subraya la fusión histórica entre la advocación mariana y la identidad civil e institucional de la capital.

Su patronazgo se extiende reconocidamente a la comarca cacereña y a diversos municipios de la Alta Extremadura, con celebraciones patronales locales y peregrinaciones parroquiales al Santuario. Es titular de la Real, Ilustre y Muy Antigua Cofradía de Nuestra Señora de la Montaña y de innumerables hermandades filiales, parroquias, colegios y asociaciones piadosas cacereñas y extremeñas.

En el ámbito diocesano, es advocación mariana notable de la Diócesis de Coria-Cáceres —unificada canónicamente en 1957 a partir de la histórica Diócesis de Coria y de la parte cacereña de la anterior Diócesis de Plasencia—. Aunque la patrona principal de la Diócesis en su conjunto es la Virgen de Argeme (de Coria), la Virgen de la Montaña es la advocación mariana identitaria de la parte cacereña de la Diócesis, con especial arraigo en la Ciudad de Cáceres y en la Alta Extremadura.

En el ámbito supranacional, la devoción a la Virgen de la Montaña está presente en las comunidades cacereñas emigradas a otras regiones españolas (particularmente Madrid, Cataluña y País Vasco) y a América (especialmente Argentina, Chile, Uruguay y México), donde emigrantes cacereños fundaron capillas y hermandades filiales bajo la advocación patronal.

Culto y devoción

El culto cacereño a la Virgen de la Montaña se articula en torno al gran ciclo festivo primaveral, con el Novenario y la Solemnidad Patronal del primer domingo de mayo como fecha principal del calendario devocional local. La celebración incluye:

- "Bajada" de la Virgen (fecha variable, generalmente hacia el 20 de abril, once días antes del primer domingo de mayo): traslado solemne de la imagen desde el Santuario del monte hasta la Concatedral de Santa María de Cáceres (en el centro histórico), en procesión multitudinaria por los caminos tradicionales de la Sierra de la Mosca. La imagen permanece durante los once días del Novenario en la Concatedral, para veneración pública en el centro urbano.

- Novenario en la Concatedral durante los nueve días previos a la Solemnidad, con eucaristías vespertinas presididas por el obispo de Coria-Cáceres, predicación mariana y actos devocionales específicos.

- Solemnidad Patronal del primer domingo de mayo: solemne eucaristía en la Concatedral presidida por el obispo, procesión de la imagen por las calles del centro histórico cacereño y actos institucionales civiles.

- "Subida" o retorno al Santuario (día siguiente, lunes o martes tras el primer domingo de mayo): gran romería multitudinaria que traslada la imagen de vuelta desde la Concatedral hasta el Santuario del monte. Es uno de los actos religiosos más multitudinarios de Cáceres, con recorrido tradicional por los caminos de peregrinación de la Sierra de la Mosca, congregando a decenas de miles de cacereños.

Otras fechas devocionales relevantes son el 22 de mayo (aniversario de la coronación canónica de 1954), el 4 de agosto (aniversario de la declaración canónica del patronazgo de 1906), la Solemnidad de la Asunción del 15 de agosto, y las principales solemnidades del ciclo mariano católico universal.

La devoción cotidiana en el Santuario incluye la eucaristía en las fechas señaladas del calendario devocional (con especial afluencia en fines de semana), el rezo del Rosario, los cantos tradicionales cacereños dedicados a la Virgen —destacando la Salve cacereña y los gozos populares de la Montaña—, el besamano al camarín y la práctica muy arraigada de la ofrenda de exvotos, sufragios y peticiones de intercesión.

Las peregrinaciones parroquiales, cofrades y familiares al Santuario son tradición muy arraigada del catolicismo cacereño y extremeño. Destacan las peregrinaciones anuales de las distintas comarcas de la provincia de Cáceres, las peregrinaciones diocesanas de la Diócesis de Coria-Cáceres y las visitas de las cofradías filiales.

En el ámbito cultural, la devoción a la Virgen de la Montaña ha inspirado abundante producción literaria, musical y artística cacereña y extremeña: gozos y cantos populares tradicionales, marchas procesionales, poesías dedicadas a la Virgen por autores extremeños, y una notable tradición pictórica y escultórica desde el siglo XVII. Las Fiestas de la Montaña son también expresión del folclore extremeño y de las tradiciones populares cacereñas.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se celebra la fiesta de la Virgen de la Montaña? La Solemnidad Patronal principal se celebra el primer domingo de mayo, con celebración litúrgica solemne en la Concatedral de Santa María de Cáceres presidida por el obispo de Coria-Cáceres. La preparación incluye la "Bajada" solemne de la imagen desde el Santuario del monte hasta la Concatedral (once días antes) y el Novenario en la Concatedral durante los nueve días previos. El día siguiente al primer domingo se celebra la gran romería de "Subida" o retorno de la imagen al Santuario del monte.

¿Dónde está el Santuario de la Montaña? En la Sierra de la Mosca, elevación natural que domina la Ciudad de Cáceres desde el sureste, a unos 2-3 kilómetros del casco histórico cacereño. Se accede tradicionalmente por la carretera EX-206 desde el casco urbano cacereño (aproximadamente 3 kilómetros) o por los caminos tradicionales de peregrinación que ascienden desde la ciudad por la ladera del monte. La subida a pie al santuario es tradición devocional muy arraigada del catolicismo cacereño. El templo actual, barroco extremeño del siglo XVIII, tiene rango de Santuario Diocesano.

¿Cuál es el origen de la advocación? La memoria histórica del culto se remonta al año 1621, cuando el sacerdote cacereño Francisco Paniagua, ermitaño y hombre de vida penitencial, se retiró a la Sierra de la Mosca para dedicarse a la vida eremítica y construyó una primera ermita mariana en el enclave donde hoy se levanta el Santuario, dedicándola a la advocación de "Nuestra Señora de la Montaña" en referencia al monte. La devoción se consolidó rápidamente en el siglo XVII y fue proclamada oficialmente patrona canónica de Cáceres en 1906.

¿Qué es la "Bajada" y la "Subida" de la Virgen? Son los dos grandes actos procesionales del ciclo festivo primaveral cacereño: - La Bajada (fecha variable, generalmente hacia el 20 de abril): traslado solemne de la imagen desde el Santuario del monte hasta la Concatedral de Santa María en el centro histórico de Cáceres, en procesión multitudinaria por los caminos tradicionales de la Sierra de la Mosca. La imagen permanece durante el Novenario en la Concatedral. - La Subida (día siguiente al primer domingo de mayo): gran romería multitudinaria que traslada la imagen de vuelta desde la Concatedral hasta el Santuario del monte, congregando a decenas de miles de cacereños. Es uno de los actos religiosos más multitudinarios de Cáceres.

¿Cuándo fue coronada canónicamente? El 22 de mayo de 1954, en el marco del Año Mariano, en solemne ceremonia celebrada en Cáceres ante multitudes de cacereños y peregrinos venidos de la Alta Extremadura, presidida por el obispo de Coria (entonces la Diócesis no estaba aún unificada en la denominación Coria-Cáceres; se unificaría en 1957). La coronación consagró definitivamente el patronazgo canónico sobre Cáceres, ratificado desde su declaración oficial de 1906.

¿A qué diócesis pertenece Cáceres? A la Diócesis de Coria-Cáceres, en su denominación actual desde 1957 (unificación canónica de la histórica Diócesis de Coria con la parte cacereña de la anterior Diócesis de Plasencia). La Diócesis comprende la parte septentrional de la provincia de Cáceres, con las comarcas de Coria, Sierra de Gata, Las Hurdes, valle del Ambroz, comarca de Cáceres y otras zonas del norte extremeño. La sede episcopal se sitúa oficialmente en la ciudad de Cáceres desde la unión canónica.

¿Cuál es la relación entre la Virgen de la Montaña y la Ciudad amurallada de Cáceres? Simbólica y devocional. La Ciudad amurallada de Cáceres —Patrimonio de la Humanidad UNESCO desde 1986, uno de los principales conjuntos monumentales medievales-renacentistas de Europa— tiene en el Santuario de la Montaña, situado en la Sierra de la Mosca que domina la ciudad desde el sureste, su gran advocación mariana identitaria. La vista de la ciudad amurallada desde el santuario del monte y del santuario desde el centro urbano configuran el gran paisaje cultural cacereño, integrando el patrimonio arquitectónico urbano con la devoción mariana del monte.