Virgen de la Almudena

La advocación y su casa

La Virgen de la Almudena es la patrona de Madrid y de toda su archidiócesis. Su imagen preside hoy la Catedral de Santa María la Real de la Almudena, el gran templo levantado frente al Palacio Real y consagrado en 1993, en el corazón mismo de la ciudad. Es una talla medieval de la Virgen sentada, con el Niño en el regazo, revestida con manto y corona: pequeña en tamaño, inmensa en devoción para los madrileños.

De la muralla a la catedral

El nombre «Almudena» procede del árabe *al-mudayna*, «ciudadela» o «recinto amurallado», y remite al cubo de la muralla en el que, según la tradición, se ocultó la imagen durante la larga presencia musulmana en la villa. La memoria más antigua sitúa el origen del culto en los primeros tiempos cristianos de la vieja Magerit. Cuando la ciudad fue tomada por los musulmanes a principios del siglo VIII, los cristianos habrían escondido la talla en un hueco del muro, cerca de la antigua iglesia de Santa María, para preservarla de la destrucción.

Casi cuatro siglos después, el 9 de noviembre de 1085 —tras la reconquista de la ciudad por Alfonso VI—, una parte de aquel muro se rasgó y dejó al descubierto la imagen intacta, junto a las dos velas que, según la piedad popular, seguían ardiendo desde su ocultamiento. Aquel día quedó marcado para siempre como fiesta de la Virgen de la Almudena.

La imagen

La talla que hoy se venera es una escultura sedente de la Virgen con el Niño, tallada en madera policromada y de estilo románico tardío. Sustituye a la imagen medieval más antigua, desaparecida en un incendio en el siglo XV. Reviste manto y corona en las grandes celebraciones y se muestra al fiel en la nave central de la catedral, sobre un altar propio a la derecha del presbiterio.

La catedral

La actual Catedral de la Almudena tardó más de un siglo en levantarse. Los planos originales, del marqués de Cubas, se proyectaron en 1883, aunque las obras se prolongaron durante el siglo XX y sólo se completaron en 1993, cuando el templo fue consagrado y la Virgen instaló allí definitivamente su casa. El edificio combina cripta neorrománica, nave neogótica y fachada neoclásica; su interior sorprende por la vidriera y la decoración pictórica contemporánea que la distingue de otras catedrales españolas.

Patronazgo

El patronazgo de Madrid está en el corazón de esta advocación. En 1908 recibió oficialmente el título de patrona de la ciudad. En 1977, con la creación de la nueva estructura diocesana, quedó proclamada de forma oficial como patrona de la archidiócesis. Con san Isidro Labrador, patrono de la villa, forma la pareja de referentes más queridos de los madrileños.

La fiesta del 9 de noviembre

Cada 9 de noviembre, Madrid se vuelca en su patrona. La jornada arranca con la misa solemne en la catedral, presidida por el arzobispo, y sigue con la ofrenda floral y la procesión con la imagen por el entorno del Palacio Real, la plaza de la Armería y la calle Mayor. Bandas, cofradías y miles de madrileños acompañan a la Virgen en un recorrido corto pero intensísimo. La fiesta es día no laborable en la ciudad y punto de encuentro entre parroquias, colegios, hospitales y asociaciones que llevan su nombre.

Devoción hoy

La Virgen de la Almudena está presente en la vida cotidiana de Madrid mucho más allá del 9 de noviembre. Novios y padres suben cada semana a la catedral para ofrecer sus bodas y bautizos ante su imagen, los estudiantes acuden en época de exámenes y los enfermos y sus familias encuentran en la Cripta un espacio de recogimiento. Su nombre es hoy uno de los más difundidos entre las madrileñas —«Almudena»— y su devoción se ha extendido a diversas parroquias en América.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama «Almudena»? El nombre viene del árabe *al-mudayna*, «ciudadela» o «recinto amurallado», y recuerda que la imagen se ocultó, según la tradición, dentro de la muralla de la vieja Madrid musulmana.

¿Cuándo se celebra la fiesta? El 9 de noviembre, en memoria del hallazgo de la imagen en la muralla en 1085, tras la reconquista de la ciudad.

¿Es una imagen antigua? La talla actual es una escultura románica tardía de la Virgen con el Niño; sustituye a la primitiva medieval, desaparecida en un incendio en el siglo XV.

¿Dónde se venera? En la Catedral de Santa María la Real de la Almudena, frente al Palacio Real de Madrid, en un altar propio a la derecha del presbiterio.

¿De quién es patrona? De la ciudad de Madrid y de la Archidiócesis de Madrid. Comparte protagonismo con san Isidro Labrador, patrón de la villa.

¿Se puede visitar la cripta? Sí. La Cripta neorrománica de la Catedral, en la parte baja del templo, alberga múltiples capillas y una imagen antigua de la Virgen de la Flor de Lis, muy vinculada también a la memoria mariana de Madrid.