Mare de Déu de Montserrat

La advocación y su casa

La Mare de Déu de Montserrat, conocida popularmente como *la Moreneta* por el tono oscuro de la talla, es la patrona de Cataluña. Se venera en la Basílica de Santa Maria de Montserrat, dentro del monasterio benedictino que corona la montaña sagrada del mismo nombre, a poco más de cincuenta kilómetros de Barcelona. Es una talla románica del siglo XII que representa a la Virgen sentada en trono, con el Niño en el regazo y una esfera del mundo en la mano derecha.

Origen y tradición

La memoria popular sitúa el hallazgo de la imagen en el año 880. Según el relato tradicional, unos pastores del contorno vieron durante varias noches una luz insólita sobre la montaña, acompañada de cantos. Alertaron a las autoridades, y en el interior de una cueva —la actual Santa Cova— se encontró la imagen de la Virgen, que fue trasladada primero a la ermita más próxima y, con el tiempo, al templo levantado en la altura donde hoy se venera.

En torno a aquel santuario primitivo se organizó, en el siglo XI, una comunidad de monjes benedictinos dependiente del monasterio de Ripoll, que con los siglos se convertiría en la actual abadía de Montserrat. Desde entonces, la comunidad monástica ha custodiado sin interrupción el culto a la Mare de Déu.

La imagen: la Moreneta

La talla es una escultura románica en madera policromada, de finales del siglo XII, atribuida por muchos estudios al taller de escultores del norte de Cataluña. Mide poco más de 95 centímetros y se caracteriza por el tono oscuro del rostro y las manos de la Virgen y del Niño, del que le viene el nombre familiar de *la Moreneta*. La tradición explica ese color por el humo de las velas que durante siglos han ardido ante la imagen; los estudios técnicos apuntan también a un oscurecimiento natural del barniz original.

La escena representa a María como Sedes Sapientiae, «trono de la Sabiduría»: la Virgen sostiene sobre las rodillas al Niño Jesús, que bendice con la mano derecha y sostiene una piña —símbolo de fecundidad— en la izquierda. En la mano derecha la Virgen porta una esfera que representa el mundo. Los peregrinos que suben al camarín, detrás del altar mayor, tienen la costumbre de tocar o besar esa esfera como gesto de veneración.

La Basílica y el monasterio

La Basílica actual se levantó en el siglo XVI sobre el emplazamiento del templo románico primitivo. A lo largo de los siglos ha sido restaurada y ampliada varias veces, en particular tras las destrucciones sufridas en la guerra napoleónica de comienzos del siglo XIX. El conjunto monástico —basílica, monasterio, hospedería, camarín, escolanía y museos— se sitúa a más de 700 metros de altitud, encajado en las paredes verticales de la montaña de Montserrat, cuya silueta de rocas redondeadas es uno de los paisajes más reconocibles de Cataluña.

En el interior del templo canta cada día la Escolanía de Montserrat, una de las escuelas de música y coro de niños cantores más antiguas de Europa, con más de siete siglos de historia continuada.

Patronazgo de Cataluña

En 1881 la imagen fue coronada canónicamente y quedó proclamada patrona de Cataluña, con festividad propia fijada el 27 de abril, y el templo elevado a la dignidad de Basílica. En abril de 1947, con la primera gran peregrinación de la posguerra, se celebró la Entronización de la Mare de Déu, un acontecimiento multitudinario que se recuerda como el primer gran gesto de reconciliación colectiva de la sociedad catalana tras la Guerra Civil.

Junto al patronazgo sobre Cataluña, la Moreneta lo es también de decenas de ciudades y pueblos catalanes que llevan su nombre, así como de comunidades de fieles y misiones catalanas en el extranjero, desde América hasta el norte de Europa.

La fiesta del 27 de abril

El 27 de abril, día de la Mare de Déu de Montserrat, el monasterio se llena de peregrinos. La misa solemne se celebra en la Basílica con la Escolanía; los peregrinos acceden por turnos al camarín para besar la esfera del mundo y encender un cirio. En muchas parroquias catalanas se organizan romerías, y en pueblos y ciudades vinculados históricamente a Montserrat se celebra la fiesta local con procesiones, sardanas y actos populares.

Devoción hoy

Montserrat es hoy uno de los grandes centros de peregrinación de Europa. Cada año, más de dos millones de personas suben a la montaña, muchos como peregrinos, muchos otros como visitantes atraídos por la fuerza espiritual del lugar. La Moreneta, con su rostro sereno y oscuro, sigue siendo para catalanes de dentro y de fuera un símbolo compartido de fe, de identidad y de casa.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama «la Moreneta»? Por el tono oscuro del rostro y las manos de la Virgen y del Niño. La tradición lo explica por el humo de las velas encendidas ante la imagen durante siglos; los análisis técnicos apuntan también al oscurecimiento natural del barniz original.

¿Cuándo se celebra la fiesta? El 27 de abril, festividad de la Mare de Déu de Montserrat, patrona de Cataluña. Muchas parroquias catalanas organizan romerías y peregrinaciones al santuario en esa fecha.

¿Es una imagen antigua? La talla actual es una escultura románica de finales del siglo XII. La tradición sitúa el hallazgo del culto en el año 880, cuando unos pastores habrían descubierto una imagen anterior en una cueva de la montaña, la actual Santa Cova.

¿Dónde está el santuario? En la abadía de Montserrat, dentro del término municipal de Monistrol de Montserrat, en la comarca del Bages (provincia de Barcelona), a unos 50 kilómetros de la capital catalana y a más de 700 metros de altitud.

¿Qué es la Escolanía? Es la escuela de música y el coro de niños cantores del monasterio de Montserrat, con más de siete siglos de historia continuada. Cada día canta en la Basílica y es una de las corales de niños más antiguas de Europa.

¿Se puede visitar el santuario? Sí. La Basílica está abierta al culto y a la visita durante todo el año; el camarín permite el paso de los peregrinos para besar la esfera del mundo que sostiene la Virgen. La abadía cuenta también con hospedería, museo y accesos por carretera, tren y aéreo (funicular y cremallera).