Nuestra Señora de la Fuensanta

Perfil / vida

Nuestra Señora de la Fuensanta es la advocación mariana bajo la que se venera en la ciudad de Murcia y en su diócesis de Cartagena a la Santísima Virgen María, madre de Jesucristo. La devoción se articula en torno a una pequeña talla mariana entronizada en el Real Santuario del Monte de la Fuensanta, en la pedanía de Algezares (Murcia), y en la Catedral de Santa María de Murcia, donde la imagen es trasladada solemnemente en las fechas centrales del calendario devocional murciano.

Como en el resto de las grandes advocaciones marianas hispánicas, "de la Fuensanta" no designa a una persona distinta de la Virgen María, sino a una imagen y a un enclave concretos. El nombre proviene de la "fuente santa" que brota en las inmediaciones del santuario y a la que la tradición popular ha atribuido virtudes benéficas, y que constituyó desde antiguo un lugar de recogimiento y oración.

La Fuensanta es patrona canónica de la ciudad de Murcia desde tiempo inmemorial, cargo confirmado y ratificado en numerosas ocasiones a lo largo de la historia; y patrona de la Diócesis de Cartagena, que comprende el territorio de la Región de Murcia. Es una de las advocaciones marianas con mayor densidad devocional del sureste peninsular, con notable proyección histórica y actual.

Origen y tradición

La memoria del culto a la Virgen de la Fuensanta se remonta al menos al siglo XIV, aunque los primeros documentos seguros sobre la existencia de una ermita mariana en el Monte de la Fuensanta datan de comienzos del siglo XV. La tradición piadosa vincula el origen de la devoción a los ambientes eremíticos que habitaban Sierra Grande —hoy Sierra de Carrascoy—, en las inmediaciones de Murcia, dedicados a la vida contemplativa junto a las fuentes de agua fresca que brotaban en la vertiente septentrional de la sierra.

La devoción se consolidó en el siglo XVII como respuesta agradecida de la ciudad a diversas intercesiones atribuidas a la Virgen: particularmente a raíz de las gravísimas riadas del Segura en 1653, en las que Murcia se vio arrasada por las aguas y las autoridades civiles y eclesiásticas atribuyeron el cese de la calamidad a la intercesión de la Fuensanta. Desde entonces, la imagen fue trasladada en procesión a la Catedral en las grandes calamidades públicas —sequías, epidemias, inundaciones—, tradición que ha pervivido hasta hoy con las llamadas "bajadas" y "subidas" de la Virgen.

En 1731, y por acuerdo formal del Cabildo municipal ratificado por la autoridad diocesana, la Virgen de la Fuensanta fue proclamada oficialmente Patrona de Murcia y Alcaldesa Perpetua Honoraria de la ciudad, gesto que subrayó la fusión histórica entre la advocación y la identidad civil e institucional murciana. Con anterioridad a esa fecha, había sido copatrona junto a otras advocaciones, hasta que el clamor popular consagró definitivamente la primacía patronal de la Fuensanta.

Los estudios históricos actuales datan la talla mariana venerada en el santuario en época medieval-renacentista, con reformas y restauraciones posteriores, siguiendo las lecturas iconográficas comunes a otras advocaciones marianas hispánicas del sureste peninsular.

La imagen

La imagen venerada es una pequeña talla en madera policromada, de estilo gótico tardío o renacentista según diferentes análisis estilísticos, de aproximadamente 45 centímetros de altura, que representa a la Virgen sedente sosteniendo al Niño Jesús en el brazo izquierdo. La composición sigue el modelo iconográfico bizantino-medieval de la Sedes Sapientiae, con hierática dignidad y frontalidad.

La imagen se venera revestida con ricos mantos triangulares bordados y con abundante ajuar de coronas, joyas y ornamentos, fruto de siglos de donaciones devocionales de la ciudad, de las cofradías filiales y de los particulares murcianos. La corona actual, obra de orfebrería murciana, conmemora la coronación canónica solemne celebrada en 1927 en la Catedral de Murcia, en una ceremonia multitudinaria que congregó a la ciudad entera.

En el camarín del santuario, tras el retablo mayor, la imagen aparece rodeada de escenas de la vida de la Virgen y de milagros atribuidos a la Fuensanta, en una decoración barroca que combina la solemnidad litúrgica con la calidez de la devoción popular. La imagen se muestra especialmente accesible a los peregrinos en las fechas del besamanto y en los días previos a las procesiones de bajada a Murcia.

Santuario

El Real Santuario de Nuestra Señora de la Fuensanta se levanta en las estribaciones del Monte de la Fuensanta, en la pedanía murciana de Algezares, a unos ocho kilómetros del centro de Murcia. El emplazamiento —con vistas panorámicas sobre la vega del Segura y la ciudad— combina la belleza natural de la sierra con el recogimiento propio de los santuarios marianos hispánicos.

El templo actual es una obra barroca del siglo XVIII, iniciada en 1694 bajo dirección del arquitecto Toribio Martínez de la Vega y culminada en 1738. Presenta planta de cruz latina con capillas laterales, cúpula sobre el crucero y una fachada de cantería con torres angulares. En el interior destacan el retablo mayor barroco, obra atribuida a Nicolás de Bussy y a Francisco Salzillo (imaginero murciano de renombre universal); las pinturas al fresco de la cúpula y las pechinas; el camarín de la Virgen; y las capillas laterales dedicadas a diferentes advocaciones marianas y a santos vinculados a la Diócesis de Cartagena.

Anexos al santuario se encuentran la hospedería, el aula de peregrinos, el parque forestal del monte y las dependencias de la comunidad religiosa custodia. Existen también tradicionalmente varias fuentes en las inmediaciones —la más notable, la "Fuente Santa" propiamente dicha, que da nombre al santuario y a la advocación— con tradición devocional propia y presencia habitual de peregrinos que recogen agua para uso familiar.

El santuario tiene rango de Real Santuario, con las prerrogativas honoríficas concedidas históricamente por la Corona española, y de Santuario Diocesano de la Diócesis de Cartagena. La custodia del templo ha correspondido tradicionalmente a diversas comunidades religiosas y, en la actualidad, al clero secular con nombramiento episcopal, en colaboración con la Real e Ilustre Hermandad de Nuestra Señora de la Fuensanta.

La Catedral de Santa María de Murcia, en el corazón histórico de la ciudad, es también un espacio central para el culto fuensantino: es el lugar donde se realizan las principales estancias de la imagen durante las "bajadas" solemnes, con altar propio dispuesto en el crucero, y donde se celebran las eucaristías patronales presididas por el obispo diocesano.

Patronazgo

Nuestra Señora de la Fuensanta es patrona canónica de la Ciudad de Murcia desde tiempo inmemorial, con proclamación formal en 1731 por acuerdo del Cabildo municipal ratificado por la autoridad diocesana. Es también Alcaldesa Perpetua Honoraria de la Ciudad de Murcia, título ratificado en el siglo XX y que subraya la vinculación institucional entre la advocación y el municipio.

Es patrona principal de la Diócesis de Cartagena, que comprende todo el territorio de la Región de Murcia, con celebración litúrgica del 8 de septiembre en todo el ámbito diocesano. Fue coronada canónicamente en 1927 en solemne ceremonia presidida por el obispo de Cartagena, con la participación multitudinaria de las cofradías filiales, autoridades civiles y militares y peregrinos venidos de toda la región.

También se la reconoce como patrona del histórico Reino de Murcia, denominación tradicional que subsiste en el ámbito devocional y ceremonial. Es patrona de numerosas pedanías y municipios de la Región de Murcia, así como titular de innumerables cofradías, hermandades filiales, colegios y parroquias tanto en la propia región como en comunidades murcianas emigradas en otras partes de España y en América.

En 1961 fue declarada Alcaldesa Perpetua Honoraria por segunda vez, en solemne acto conmemorativo del cuarto centenario del título patronal; y en 1977 fue objeto de la solemne renovación del voto pastoral de la ciudad, en el que las autoridades civiles y eclesiásticas ratificaron el compromiso institucional con la advocación.

Culto y devoción

El culto fuensantino se articula en torno a un rico calendario devocional. La fiesta principal es el 8 de septiembre, festividad de la Natividad de la Virgen María, con solemne eucaristía en el santuario presidida por el obispo de Cartagena. La celebración incluye una novena preparatoria en la Catedral de Murcia con las oraciones y cantos tradicionales fuensantinos.

Las manifestaciones devocionales más multitudinarias son las llamadas "bajadas" y "subidas" de la Virgen: traslados solemnes de la imagen desde el santuario del monte a la Catedral y viceversa. Se realizan tradicionalmente dos veces al año —marzo (romería de Cuaresma) y septiembre (romería de la fiesta patronal)— y en circunstancias extraordinarias en casos de sequía, epidemia o calamidad pública. La bajada es un acto multitudinario que congrega a la ciudad entera y a peregrinos de toda la región, con recorrido a pie a lo largo de los ocho kilómetros que separan el santuario de la Catedral.

Otras fechas devocionales destacadas son las Solemnidades marianas (Inmaculada, Anunciación, Asunción, Presentación), las jornadas juveniles diocesanas, los besamantos y los rezos del Rosario tradicionales. En cada pedanía y barrio murciano se celebran también fiestas patronales locales con presencia de las cofradías filiales, en algunos casos con imágenes filiales de la Fuensanta que reciben veneración propia.

La devoción cotidiana en el santuario y en la Catedral incluye el rezo del Rosario, los cantos tradicionales murcianos —la Salve fuensantina, el himno oficial de la Virgen— y el besamanto de los peregrinos. Existe también una notable tradición de exvotos, ofrendas y peregrinaciones familiares, singularmente por parte de matrimonios que traen a sus recién nacidos ante la Virgen para presentárselos como práctica tradicional.

En el ámbito cultural, la devoción fuensantina ha inspirado abundante producción literaria, musical, pictórica y escultórica, con nombres destacados como el imaginero Francisco Salzillo, el poeta Vicente Medina o los músicos regionales que compusieron marchas procesionales y cantos populares dedicados a la Virgen.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se celebra la fiesta de la Virgen de la Fuensanta? El 8 de septiembre, festividad de la Natividad de la Virgen María, es la fiesta principal, con celebración solemne en el santuario. Además, se celebran dos grandes romerías anuales: la de Cuaresma (marzo) y la de la fiesta patronal (septiembre), con traslados de la imagen entre el santuario y la Catedral de Murcia.

¿Dónde se encuentra el Santuario? En las estribaciones del Monte de la Fuensanta, en la pedanía de Algezares (Murcia), a unos ocho kilómetros del centro de la ciudad. Se accede fácilmente en vehículo, en autobús urbano y a pie por los caminos tradicionales de peregrinación. El santuario está abierto al culto a diario con horarios amplios.

¿Qué son las "bajadas" de la Virgen? Son traslados solemnes de la imagen desde el santuario del monte hasta la Catedral de Murcia. Se realizan tradicionalmente dos veces al año (marzo y septiembre) y en circunstancias extraordinarias (sequías, calamidades). Son actos multitudinarios que congregan a toda la ciudad y a peregrinos de la región, con recorrido a pie de ocho kilómetros.

¿Por qué es Alcaldesa Perpetua Honoraria de Murcia? Por acuerdo formal del Cabildo municipal de Murcia en 1731, ratificado por la autoridad diocesana, y renovado en 1961 en conmemoración del cuarto centenario del título. El nombramiento subraya la fusión histórica entre la advocación mariana y la identidad civil e institucional de la ciudad de Murcia.

¿Cómo es la imagen de la Fuensanta? Una pequeña talla en madera policromada de aproximadamente 45 centímetros, de estilo gótico tardío o renacentista, que representa a la Virgen sedente con el Niño Jesús en el brazo izquierdo. Se venera revestida con ricos mantos triangulares y corona de orfebrería murciana, obra que conmemora la coronación canónica solemne celebrada en 1927.

¿Cuál es el origen del nombre "Fuensanta"? Proviene de la "fuente santa" que brota en las inmediaciones del santuario, tradicionalmente asociada a virtudes benéficas por la devoción popular. Los ambientes eremíticos que habitaban Sierra Grande en la Edad Media consolidaron el culto en torno a ese enclave, dando origen al nombre y a la advocación.

¿Qué relación tuvo la Fuensanta con las riadas del Segura? Especial. La devoción se consolidó como respuesta agradecida de la ciudad a la intercesión mariana atribuida durante las gravísimas riadas de 1653, en las que Murcia fue arrasada por las aguas y las autoridades civiles y eclesiásticas vincularon el cese de la calamidad a la Virgen de la Fuensanta. Desde entonces, la tradición de trasladar la imagen a la Catedral en tiempos de calamidad pública se ha mantenido ininterrumpidamente hasta hoy.