Nuestra Señora Santa María de los Reyes

Perfil / vida

Nuestra Señora Santa María de los Reyes, conocida universalmente como la Virgen de los Reyes, es la advocación mariana bajo la que se venera en Sevilla y en la Archidiócesis de Sevilla a la Santísima Virgen María, madre de Jesucristo. La devoción se articula en torno a una talla mariana medieval del siglo XIII, entronizada en la Capilla Real de la Catedral de Sevilla junto al sepulcro de san Fernando III el Santo (reconquistador de Sevilla en 1248), su hijo Alfonso X el Sabio y la reina Beatriz de Suabia. Es la advocación mariana fundacional del catolicismo sevillano post-Reconquista y patrona canónica de Sevilla capital y de la Archidiócesis Metropolitana.

Como en el resto de las grandes advocaciones marianas hispánicas, "de los Reyes" no designa una figura distinta de la Virgen María, sino la manifestación mariana vinculada al episodio histórico fundacional del catolicismo sevillano post-Reconquista: la reconquista cristiana de Sevilla por san Fernando III de Castilla y León el 23 de noviembre de 1248, tras un asedio de dieciséis meses, con la entrada triunfal del rey santo presidida por la imagen mariana que había llevado consigo durante la campaña militar y que se conservaría desde entonces en la Capilla Real de la Catedral hispalense.

La Virgen de los Reyes es Alcaldesa Perpetua Honoraria de la Ciudad de Sevilla, expresión máxima de la fusión histórica entre la advocación mariana y la identidad civil e institucional sevillana. Su celebración patronal del 15 de agosto (Solemnidad de la Asunción de la Virgen) es una de las mayores celebraciones religiosas del calendario andaluz, con procesión de la imagen por las calles del centro histórico sevillano que congrega a cientos de miles de fieles y peregrinos.

Origen y tradición

La memoria histórica del culto se remonta al año 1248, en el contexto directo de la reconquista cristiana de Sevilla por san Fernando III de Castilla y León el 23 de noviembre de aquel año, tras un asedio de dieciséis meses (agosto 1247 - noviembre 1248). Sevilla —capital del reino musulmán almohade y una de las principales ciudades del Al-Ándalus— se reincorporó a la cristiandad hispánica tras cinco siglos y medio de dominio musulmán (711-1248), en la culminación de la Reconquista andaluza-occidental.

Según la tradición histórica documentada y consolidada por siglos, el propio rey Fernando III llevaba consigo durante la campaña militar de asedio a Sevilla una imagen mariana medieval, regalada al monarca —según la tradición— por el rey Luis IX de Francia (san Luis rey, 1214-1270, primo hermano de Fernando III por vía materna), o traída de Toledo desde su corte cortesana, o por otra procedencia documentada de forma diversa en las crónicas medievales sevillanas. Esta imagen presidió simbólicamente el campamento militar cristiano durante los meses del asedio, integrando la devoción mariana con la campaña militar de reconquista.

Tras la conquista de la ciudad el 23 de noviembre de 1248, san Fernando III hizo su entrada triunfal en Sevilla presidida por la imagen mariana, que fue entronizada primero en la mezquita mayor almohade —reconvertida provisionalmente en Catedral de Sevilla— y posteriormente en la Capilla Real construida específicamente en el nuevo templo catedralicio hispalense para acoger el sepulcro del rey santo y la imagen mariana fundacional.

La devoción se consolidó rápidamente como advocación mariana identitaria del catolicismo sevillano post-Reconquista, con proyección institucional excepcional por su vinculación al patronato real castellano-leonés y a la memoria de la conquista de Sevilla. La Capilla Real de la Catedral —espacio funerario real y santuario mariano titular— se convirtió en el corazón espiritual del catolicismo hispalense y en referente institucional de la Casa Real española.

Los estudios artísticos actuales datan la talla en el arte gótico del siglo XIII, con posibles influencias franco-gótico-flamencas en línea con la tradición del origen francés-cortesano de la imagen. La proclamación formal como patrona canónica de Sevilla y de la Archidiócesis se documenta desde época medieval en las actas capitulares. La condición de Alcaldesa Perpetua Honoraria de Sevilla fue ratificada por el Ayuntamiento hispalense en el siglo XX.

La imagen

La imagen venerada es una talla gótica del siglo XIII, en madera policromada con articulaciones internas (peculiaridad técnica notable) y con revestimiento de plata en algunos elementos, de aproximadamente 1,76 metros de altura (tamaño natural), que representa a la Virgen María sedente en un trono sosteniendo al Niño Jesús en el regazo. La composición sigue el modelo iconográfico gótico consolidado en el arte europeo medieval, con hierática dignidad y frontalidad característica.

La particularidad técnica más notable de la imagen es su sistema de articulaciones internas, que permite modificar la posición de los brazos de la Virgen y del Niño mediante mecanismos ocultos, tecnología escultórica avanzadísima para el siglo XIII y única entre las grandes imágenes marianas medievales conservadas en España. Esta característica técnica, junto con la calidad artística y el simbolismo dinástico del patronato regio, confiere a la imagen un valor histórico y artístico excepcional.

La talla presenta rasgos característicos del arte gótico del siglo XIII: rostros de gran belleza expresiva propia del gótico maduro, tratamiento sofisticado de las vestiduras con pliegues elegantes, policromía elegante con abundancia de dorado, y proporciones armónicas propias del arte cortesano europeo medieval. Los detalles técnicos y estilísticos han generado debate historiográfico sobre el origen taller de la obra —con hipótesis que la sitúan en talleres franceses, castellanos o especializados de la corte medieval del siglo XIII—.

La imagen se venera revestida con ricos mantos triangulares bordados y con abundante ajuar de coronas, joyas y ornamentos, fruto de siglos de donaciones devocionales de los sevillanos, del Cabildo Catedralicio, de la Casa Real española y de la Real, Ilustre y Fervorosa Hermandad Sacramental titular. La corona conmemora la coronación canónica solemne celebrada el 4 de junio de 1904, en ceremonia multitudinaria presidida por el arzobispo de Sevilla ante multitudes de sevillanos y peregrinos.

La talla se conserva en el altar mayor de la Capilla Real de la Catedral de Sevilla, en el eje central del gran espacio funerario real, junto al sepulcro-arca marmórea de san Fernando III el Santo y a los sepulcros reales adyacentes. Es visible desde la nave mayor de la Catedral y accesible al culto público en el horario de visitas del templo. En las fechas centrales del ciclo festivo —especialmente la Solemnidad del 15 de agosto— la imagen es sacada en solemne procesión matinal por el centro histórico sevillano.

Santuario

La Capilla Real de la Catedral de Sevilla se levanta en la cabecera del gran templo catedralicio hispalense, tras el altar mayor. Es el principal espacio devocional y funerario real de la Catedral de Sevilla —la mayor catedral gótica del mundo cristiano, obra cumbre del gótico hispánico construida entre 1401 y 1519 sobre el emplazamiento de la mezquita mayor almohade—.

La Capilla Real actual, obra maestra del renacimiento español, fue erigida entre 1551 y 1579 por decisión del emperador Carlos V como espacio funerario real específicamente dedicado al culto y sepulcro de la Virgen de los Reyes y del rey santo Fernando III, así como de otros miembros de la familia real castellano-leonesa. La construcción es obra del arquitecto Martín de Gainza, con culminación de Hernán Ruiz II, y presenta planta cuadrada con cúpula sobre pechinas y rica decoración renacentista-manierista de gran calidad artística.

En la Capilla Real se conservan:

- La Virgen de los Reyes, entronizada en el altar mayor central de la Capilla - El sepulcro-arca de plata de san Fernando III el Santo, obra del orfebre Juan Laureano de Pina (1690), con los restos incorruptos del rey santo, que se baja solemnemente para veneración pública tres veces al año (30 de mayo, 14 de mayo, 23 de noviembre) - Los sepulcros de la reina Beatriz de Suabia (primera esposa de san Fernando III, madre de Alfonso X) - El sepulcro de Alfonso X el Sabio (hijo y sucesor de san Fernando III) - Otros elementos funerarios y devocionales reales de gran valor histórico y artístico

La Capilla Real es custodiada por el Cabildo Catedralicio Metropolitano de Sevilla en colaboración con la Real, Ilustre y Fervorosa Hermandad Sacramental de Nuestra Señora Santa María de los Reyes. Es lugar de peregrinación continuada del catolicismo sevillano y andaluz, y espacio devocional de referencia para el conjunto de la Archidiócesis hispalense.

La Catedral de Sevilla, en su conjunto, es Patrimonio de la Humanidad UNESCO desde 1987 (junto con el Real Alcázar y el Archivo de Indias), y constituye una de las principales sedes catedralicias del catolicismo hispánico. Su patrimonio artístico —incluyendo obras marianas de Bartolomé Esteban Murillo, Juan de Valdés Leal, Zurbarán, Alonso Cano y otros grandes maestros sevillanos del Siglo de Oro— configura un excepcional conjunto devocional-artístico.

Patronazgo

Nuestra Señora Santa María de los Reyes es patrona canónica de la Ciudad de Sevilla desde tiempo inmemorial (con proclamación formal ratificada en múltiples ocasiones desde época medieval), y patrona principal de la Archidiócesis de Sevilla —la sede archidiocesana metropolitana más importante de Andalucía, con territorio que comprende la mayor parte de la provincia de Sevilla y la de Huelva—.

Es Alcaldesa Perpetua Honoraria de la Ciudad de Sevilla, título honorífico ratificado por el Ayuntamiento sevillano que subraya la fusión histórica entre la advocación mariana y la identidad civil e institucional hispalense. Su fiesta principal es el 15 de agosto (Solemnidad de la Asunción de la Virgen María), celebración de excepcional solemnidad en toda Sevilla y en el ámbito diocesano.

Es advocación de referencia institucional para la Casa Real española —por la vinculación fundacional al patronato regio de san Fernando III y de la Corona castellano-leonesa—, con presencia habitual de representaciones institucionales de la Casa Real en las principales celebraciones patronales sevillanas. También lo es para el conjunto de la nobleza andaluza histórica y para las principales corporaciones civiles y militares sevillanas.

Es titular de la Real, Ilustre y Fervorosa Hermandad Sacramental de Nuestra Señora Santa María de los Reyes y de innumerables hermandades filiales, cofradías, parroquias, colegios y asociaciones piadosas hispalenses y andaluzas. La Hermandad Matriz agrupa a los devotos principales de la advocación y organiza en colaboración con el Cabildo Catedralicio los principales actos del calendario devocional.

En el ámbito supranacional, la devoción a la Virgen de los Reyes ha proyectado el patronazgo sevillano sobre el catolicismo hispánico y sobre las antiguas comunidades españolas de América. Es advocación titular de numerosas parroquias hispanoamericanas —especialmente en México, Colombia, Perú, Chile, Cuba y otros países de fundación colonial sevillana—, y de las comunidades sevillanas emigradas a otras regiones españolas y a América Latina.

Culto y devoción

El culto sevillano a la Virgen de los Reyes se articula en torno a la gran Solemnidad del 15 de agosto (Solemnidad de la Asunción de la Virgen María), fecha principal del calendario devocional local hispalense. La celebración incluye:

- Novena preparatoria en la Catedral hispalense durante los nueve días previos al 15 de agosto, con eucaristías vespertinas presididas por los canónigos catedralicios, predicación mariana y actos devocionales específicos.

- Vigilia solemne del 14 de agosto con eucaristía nocturna y actos devocionales en la Capilla Real.

- Solemnidad del 15 de agosto: solemne eucaristía matinal en la Catedral presidida por el arzobispo metropolitano de Sevilla, con el Cabildo Catedralicio en pleno, y multitudinaria participación de las autoridades civiles y militares (Ayuntamiento, Casa Real cuando asiste, Diputación Provincial, Junta de Andalucía, autoridades militares). El acto central es la solemne procesión matinal de la imagen por las calles del centro histórico sevillano —con recorrido tradicional que atraviesa las calles adyacentes a la Catedral—, congregando a cientos de miles de sevillanos y peregrinos venidos de toda Andalucía y de España.

Otras fechas devocionales relevantes son:

- 4 de junio (aniversario de la coronación canónica de 1904): celebración litúrgica en la Capilla Real con actos devocionales. - 23 de noviembre (aniversario de la conquista cristiana de Sevilla de 1248): "Toma de Sevilla", acto institucional cívico-religioso conmemorativo, con presencia de las autoridades civiles y militares sevillanas. - Otras solemnidades marianas del calendario católico universal (Inmaculada Concepción del 8 de diciembre, Presentación del 2 de febrero, Anunciación del 25 de marzo, Natividad del 8 de septiembre).

La devoción cotidiana en la Capilla Real incluye la eucaristía diaria, el rezo del Rosario, los cantos tradicionales sevillanos dedicados a la Virgen (destacando la Salve regia hispalense y las marchas procesionales características), el besamano al altar mayor de la Capilla en las fechas señaladas y las peregrinaciones parroquiales y cofrades. La Semana Santa sevillana —una de las más importantes del mundo cristiano— integra numerosas referencias devocionales a la Virgen de los Reyes como advocación mariana principal de la ciudad.

Las peregrinaciones parroquiales, cofrades y familiares a la Catedral son tradición muy arraigada del catolicismo sevillano y andaluz. Destacan las peregrinaciones anuales de las distintas comarcas y municipios de la provincia de Sevilla, las peregrinaciones diocesanas y las visitas devocionales de las hermandades filiales.

En el ámbito cultural, la devoción a la Virgen de los Reyes ha inspirado abundante producción literaria, musical y artística sevillana y andaluza: cantos populares y salves tradicionales, marchas procesionales (destacando "Nuestra Señora de los Reyes" y otras composiciones canónicas del repertorio hispalense), poesías dedicadas a la Virgen por autores sevillanos y andaluces, y una notable tradición pictórica y escultórica con obras de Murillo, Valdés Leal, Zurbarán y otros grandes maestros del Siglo de Oro español.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se celebra la fiesta de la Virgen de los Reyes? El 15 de agosto, Solemnidad de la Asunción de la Virgen María, es la fiesta patronal principal, con celebración litúrgica solemne en la Catedral de Sevilla presidida por el arzobispo metropolitano y multitudinaria procesión matinal de la imagen por el centro histórico sevillano. Es una de las mayores celebraciones religiosas del calendario andaluz, con presencia institucional de la Casa Real (cuando asiste), del Ayuntamiento de Sevilla y de las principales autoridades civiles y militares. La preparación incluye novena solemne en la Catedral durante los nueve días previos.

¿Dónde se venera la imagen? En la Capilla Real de la Catedral de Sevilla, principal espacio devocional y funerario real del gran templo catedralicio hispalense. La Capilla Real actual, obra maestra del renacimiento español (1551-1579), fue erigida por decisión del emperador Carlos V como espacio específicamente dedicado al culto y sepulcro de la Virgen de los Reyes y del rey santo Fernando III (reconquistador de Sevilla en 1248), así como de otros miembros de la familia real castellano-leonesa medieval.

¿Cuál es el origen de la advocación? La devoción se remonta al 23 de noviembre de 1248, día de la reconquista cristiana de Sevilla por san Fernando III de Castilla y León tras un asedio de dieciséis meses. Según la tradición histórica documentada, el propio rey Fernando III llevaba consigo durante la campaña militar una imagen mariana medieval —regalada al monarca por el rey Luis IX de Francia (san Luis rey), según la tradición más difundida—. Esta imagen presidió el campamento militar cristiano y la entrada triunfal del rey santo en Sevilla tras la conquista, y fue entronizada definitivamente en la naciente Catedral hispalense como advocación mariana fundacional del catolicismo sevillano post-Reconquista.

¿Qué relación tiene con san Fernando III? Fundacional. San Fernando III (1199-1252), reconquistador de Sevilla en 1248 y sepultado en la propia Capilla Real de la Catedral hispalense junto a la imagen mariana, es el rey santo que introdujo la Virgen de los Reyes en Sevilla como advocación mariana fundacional del catolicismo sevillano post-Reconquista. La conjunción entre el sepulcro-arca de plata del rey santo (con sus restos incorruptos, expuestos tres veces al año a la veneración pública) y la imagen mariana entronizada en el altar mayor de la Capilla Real configura la pareja devocional-institucional máxima del catolicismo hispalense.

¿Cómo es la imagen que se venera? Una talla gótica del siglo XIII, en madera policromada con articulaciones internas (peculiaridad técnica notable que permite modificar la posición de los brazos mediante mecanismos ocultos), de aproximadamente 1,76 metros de altura (tamaño natural). La singularidad técnica de las articulaciones internas —tecnología escultórica avanzadísima para el siglo XIII— es única entre las grandes imágenes marianas medievales conservadas en España. La imagen es de origen debatido entre talleres franceses, castellanos o especializados de la corte medieval del siglo XIII.

¿Cuándo fue coronada canónicamente? El 4 de junio de 1904, en solemne ceremonia celebrada en Sevilla ante multitudes de sevillanos y peregrinos, presidida por el arzobispo de Sevilla. La coronación consagró definitivamente el patronazgo canónico sobre Sevilla y la Archidiócesis y ratificó la centralidad de la advocación en el catolicismo hispalense.

¿Qué relación tiene la Virgen de los Reyes con la Casa Real española? Fundacional y continua. Por la vinculación al patronato regio de san Fernando III y de la Corona castellano-leonesa desde 1248, la Virgen de los Reyes ha sido tradicionalmente advocación de referencia institucional para la Casa Real española a lo largo de los siglos. La Capilla Real de la Catedral —espacio funerario real y santuario mariano titular— es también panteón real y lugar de referencia institucional de la Casa Real. Los reyes de España han acudido tradicionalmente a la Capilla Real en sus visitas oficiales a Sevilla, y las principales celebraciones patronales del 15 de agosto tienen a menudo presencia institucional de la Casa Real.