Cristo Negro de Esquipulas

El Cristo Negro de Esquipulas es la advocación de mayor devoción de Centroamérica: una imagen del Crucificado tallada en madera de bálsamo y naranjo por el escultor portugués Quirio Cataño en 1594, entregada al templo parroquial de Esquipulas el 9 de marzo de 1595. La imagen, oscurecida con el tiempo por el humo de las velas y por el bálsamo aplicado a la madera, mide aproximadamente 1,15 m y representa a Cristo en el instante final de la agonía.

Santuario

Se venera en la Basílica de Esquipulas, en el municipio de Esquipulas, departamento de Chiquimula (Guatemala), cerca de la triple frontera con Honduras y El Salvador. El templo actual, en piedra blanca con cuatro torres, fue consagrado en 1758 y elevado a Basílica Menor en 1961. Está confiado desde 1959 a los monjes benedictinos de la Prelatura de Esquipulas.

Fiesta

Su fiesta principal se celebra el 15 de enero, día en que la basílica recibe una peregrinación multitudinaria procedente de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y del sur de México. El culto se extiende también a Panamá, a réplicas mexicanas (Chalma, Cuastecomate) y al Santuario de Chimayó en Nuevo México (Estados Unidos).

Patronazgo

El Cristo de Esquipulas es venerado como Patrono de Centroamérica y símbolo devocional principal de Guatemala. Su culto trasciende fronteras políticas y ha sido uno de los signos de unidad espiritual del istmo desde el siglo XVII.

Oración

Señor Jesús, Cristo de Esquipulas, Tú que desde la cruz abriste tus brazos sobre los pueblos hermanos de Centroamérica, mira nuestras cargas y bendice nuestras familias. Danos paz en las fronteras del alma, luz en los caminos y fuerza para sostener la esperanza. Amén.