Nuestra Señora de la Candelaria de Puno

Perfil / vida

Nuestra Señora de la Candelaria de Puno, conocida popularmente en el ámbito andino peruano como Mamacha Candelaria (del quechua-castellano "Mamacha" = mamita, madrecita), es la advocación mariana bajo la que se venera en Puno, capital del departamento homónimo del altiplano peruano, a la Santísima Virgen María, madre de Jesucristo. La devoción se articula en torno a una talla mariana entronizada en la Basílica-Catedral de Puno, con la iconografía tradicional de la Candelaria (María sosteniendo al Niño Jesús y una candela o cirio como referencia a la Presentación del Señor en el Templo).

Como en el resto de las grandes advocaciones marianas hispanoamericanas, "de la Candelaria" no designa una figura distinta de la Virgen María, sino la advocación específica vinculada a la festividad litúrgica de la Presentación del Señor del 2 de febrero (tradicionalmente celebrada con procesión de candelas encendidas, de donde procede el nombre). La devoción a la Candelaria fue traída al Perú por los conquistadores y evangelizadores españoles del siglo XVI, integrando en el altiplano andino peruano-boliviano una advocación mariana común a todo el mundo hispánico.

La Virgen de la Candelaria de Puno es advocación mariana identitaria del catolicismo puneño y del altiplano andino peruano-boliviano. Su celebración patronal —la Festividad de la Candelaria de Puno, que se extiende del 24 de enero al 9 de febrero con la Solemnidad principal el 2 de febrero— fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2014, en reconocimiento a la excepcional expresión cultural y devocional del culto, que integra tradiciones católicas hispanas con las culturas indígenas aymara-quechuas del altiplano andino.

Origen y tradición

La memoria histórica del culto se remonta al siglo XVI, en el contexto de la evangelización española del altiplano andino tras la conquista del Perú por Francisco Pizarro (iniciada en 1532). Puno —enclave estratégico del altiplano peruano a orillas del lago Titicaca, en la frontera geográfica y cultural con las tierras altas bolivianas— fue fundada oficialmente como villa española en 1668, aunque el asentamiento cristiano en la región se remonta al siglo XVI con la evangelización dominicana y jesuítica del altiplano andino.

La tradición piadosa vincula el origen del culto a la Virgen de la Candelaria de Puno al episodio histórico del 2 de febrero de 1781, en el contexto de la Gran Rebelión Indígena de Túpac Amaru II y de Túpac Katari (1780-1783) que sacudió el altiplano peruano-boliviano. Según el relato tradicional, durante el sitio de Puno por las tropas indígenas rebeldes en aquellas semanas, los defensores puneños sacaron en procesión la imagen mariana de la Candelaria por las calles de la villa asediada, atribuyendo posteriormente el levantamiento del sitio y la salvación de la villa a la intercesión mariana. Este episodio fundacional dio origen al gran culto puneño-altiplánico contemporáneo bajo la advocación de "Nuestra Señora de la Candelaria de Puno".

En los siglos XIX y XX, la devoción se consolidó como advocación mariana identitaria del catolicismo puneño y del altiplano andino peruano-boliviano, integrando progresivamente las tradiciones católicas hispanas con las culturas indígenas aymara-quechuas de la región. La Festividad de la Candelaria de Puno se convirtió en una de las manifestaciones religioso-culturales más singulares del catolicismo hispanoamericano, con la participación de decenas de miles de danzantes en trajes tradicionales, comparsas, conjuntos musicales y peregrinos venidos de todo el altiplano peruano-boliviano.

La coronación canónica solemne de la imagen se celebró el 2 de febrero de 1930, en ceremonia multitudinaria presidida por el obispo de Puno ante multitudes de puneños y peregrinos venidos del altiplano andino. La declaración de la Festividad de la Candelaria de Puno como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO se produjo el 27 de noviembre de 2014, ratificando el excepcional valor cultural y devocional del culto puneño-altiplánico.

Los estudios artísticos actuales datan la talla mariana venerada en la Basílica-Catedral en el arte imaginero hispanoperuano colonial (siglos XVI-XVIII), con posteriores restauraciones e intervenciones. La iconografía tradicional de la Candelaria (María con el Niño y la candela) es común a todo el ámbito hispanoamericano y hispanocanario, siendo compartida con las advocaciones canaria (Virgen de la Candelaria de Tenerife, patrona de Canarias) y otras devociones análogas del mundo hispánico.

La imagen

La imagen venerada es una talla mariana en madera policromada, del arte imaginero hispanoperuano colonial (siglos XVI-XVIII), de aproximadamente 60 centímetros de altura, que representa a la Virgen María sosteniendo al Niño Jesús en el brazo izquierdo y una candela verde en la mano derecha —elemento iconográfico que da nombre a la advocación de la Candelaria—, siguiendo la iconografía tradicional consolidada de la advocación en el ámbito hispanoamericano.

La composición reproduce el modelo iconográfico canónico de la Candelaria: Virgen coronada, con manto y túnica policromados, en actitud maternal y hierática; el Niño Jesús aparece vestido, en actitud de bendición; y la candela verde en la mano derecha materna simboliza la luz de Cristo presentado en el Templo por la Virgen y por san José según la narración del Evangelio de san Lucas (Lc 2, 22-40).

La imagen se venera revestida con ricos mantos triangulares bordados y con abundante ajuar de coronas, joyas y ornamentos, fruto de siglos de donaciones devocionales de los puneños y de las cofradías filiales altiplánicas. La corona actual, obra de orfebrería peruana, conmemora la solemne coronación canónica celebrada el 2 de febrero de 1930.

La talla se conserva en el altar mayor de la Basílica-Catedral de Puno, en un espacio devocional colonial de gran calidad artística. Es accesible a los peregrinos para el besamano tradicional en las fechas señaladas del calendario devocional. En las fechas centrales del ciclo festivo —especialmente la Solemnidad Patronal del 2 de febrero y las Fiestas de la Candelaria del 24 enero al 9 febrero— la imagen es sacada en solemne procesión por las calles de Puno, integrada con las manifestaciones culturales de la Festividad UNESCO.

Santuario

La Basílica-Catedral de Nuestra Señora de la Candelaria se levanta en la Plaza de Armas de Puno, en el centro histórico de la capital departamental puneña, a orillas del lago Titicaca a unos 3.827 metros de altitud (una de las capitales departamentales más elevadas del mundo). El emplazamiento —en el corazón cívico-religioso de la ciudad altiplánica— configura el gran conjunto histórico-monumental puneño.

El templo actual, de estilo barroco colonial hispanoperuano, fue construido entre 1706 y 1757 sobre estructuras anteriores más modestas. Presenta planta de cruz latina con tres naves, capillas laterales, ábside con el altar mayor que contiene la imagen mariana titular, torres angulares y fachada barroca de piedra granítica característica del arte colonial andino peruano.

En el interior destacan:

- El altar mayor con el camarín-tabernáculo de la Virgen de la Candelaria - Las capillas laterales dedicadas a diversas advocaciones marianas y santos vinculados al catolicismo peruano - La sacristía con importante colección de ornamentos litúrgicos y orfebrería devocional colonial - El coro con sillería colonial y órgano histórico - Los espacios pastorales anexos

El templo tiene rango canónico de Basílica Menor y de Catedral episcopal de la Diócesis de Puno. Es custodiado por el clero diocesano puneño en colaboración con la Federación Regional de Folklore y Cultura de Puno (organizadora de la Festividad UNESCO) y con las cofradías filiales altiplánicas.

Anexos al templo se encuentran las dependencias parroquiales, la casa de acogida para peregrinos y los amplios espacios cívico-religiosos que acogen las manifestaciones culturales de la Festividad anual del 24 enero al 9 febrero. La Plaza de Armas de Puno, frente a la Catedral, es el escenario principal de las danzas, comparsas y actos culturales-devocionales de la Festividad.

Puno, en su conjunto, es una ciudad histórico-cultural excepcional del sur peruano, con importantes tradiciones católicas coloniales integradas con las culturas indígenas aymara-quechuas del altiplano andino. La proximidad del lago Titicaca (lago sagrado tradicional de las culturas andinas) y la geografía altiplánica configuran un paisaje cultural único.

Patronazgo

Nuestra Señora de la Candelaria de Puno es patrona canónica de Puno (ciudad, departamento y Diócesis) desde tiempo inmemorial, con proclamación formal ratificada por la coronación canónica de 1930. Su fiesta principal es el 2 de febrero (Solemnidad de la Presentación del Señor / Candelaria) en el marco de la gran Festividad de la Candelaria de Puno del 24 de enero al 9 de febrero.

La Festividad de la Candelaria de Puno fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO el 27 de noviembre de 2014, en reconocimiento a la excepcional expresión cultural y devocional del culto puneño-altiplánico. Es una de las principales manifestaciones religioso-culturales del catolicismo hispanoamericano contemporáneo, con la participación de decenas de miles de danzantes en trajes tradicionales, comparsas, conjuntos musicales y peregrinos venidos de todo el altiplano peruano-boliviano.

Es patrona principal de la Diócesis de Puno, con celebración litúrgica solemne en toda la geografía diocesana. Su patronazgo se extiende reconocidamente al altiplano andino peruano-boliviano en su conjunto, con especial arraigo devocional en las comunidades aymara-quechuas de Perú y Bolivia.

Es titular de la Basílica-Catedral de Puno y de innumerables cofradías filiales, hermandades, parroquias y asociaciones piadosas puneñas y altiplánicas. La Federación Regional de Folklore y Cultura de Puno organiza en colaboración con el clero diocesano custodio las grandes manifestaciones culturales-devocionales de la Festividad anual.

En el ámbito supranacional, la devoción a la Virgen de la Candelaria de Puno está presente en las comunidades puneñas y altiplánicas emigradas a otras regiones peruanas (particularmente Lima), a Bolivia, a Chile, a Argentina, a Estados Unidos y a otros destinos. Las hermandades filiales altiplánicas establecidas en el exterior organizan sus propias celebraciones anuales.

Culto y devoción

El culto puneño-altiplánico a la Virgen de la Candelaria se articula en torno a la gran Festividad de la Candelaria de Puno del 24 de enero al 9 de febrero, con la Solemnidad Patronal principal el 2 de febrero (Solemnidad de la Presentación del Señor / Candelaria). La celebración es una de las manifestaciones religioso-culturales más singulares del catolicismo hispanoamericano contemporáneo, integrando dimensiones litúrgicas, devocionales y culturales características del altiplano andino peruano-boliviano.

La Festividad de la Candelaria de Puno tiene las siguientes fases principales:

- Novena preparatoria (24 de enero-1 de febrero): novena litúrgica en la Basílica-Catedral con eucaristías vespertinas, predicación mariana y actos devocionales.

- Vigilia solemne del 1 de febrero: eucaristía nocturna con procesión de candelas encendidas por las calles de Puno, en referencia a la iconografía candelaria.

- Solemnidad del 2 de febrero (Presentación del Señor / Candelaria): solemne eucaristía en la Basílica-Catedral presidida por el obispo de Puno, procesión de la imagen por el centro histórico puneño, y actos institucionales civiles del gobierno regional y municipal.

- Concurso de Danzas Autóctonas y de Trajes de Luces (primer y segundo domingo de febrero): gran manifestación cultural-devocional de la Festividad UNESCO, con la participación de decenas de miles de danzantes en trajes tradicionales del altiplano andino peruano-boliviano. El estadio Enrique Torres Belón de Puno acoge la fase principal del concurso, con jurados internacionales y presencia de las autoridades civiles y eclesiásticas.

- Octava del 9 de febrero: solemne procesión final de la imagen y clausura devocional de la Festividad.

La Festividad UNESCO integra dimensiones culturales excepcionales: más de 200 grupos folclóricos participantes, decenas de miles de danzantes en trajes tradicionales (con trajes de excepcional elaboración artesanal), conjuntos musicales autóctonos altiplánicos (con instrumentos tradicionales: quenas, sikus, charangos, bombos), y una excepcional diversidad de danzas tradicionales (Diablada, Morenada, Caporales, Waca Waca, Llamerada, y otras). El conjunto configura una de las manifestaciones culturales-religiosas más singulares del catolicismo hispanoamericano contemporáneo.

Otras fechas devocionales relevantes son el 2 de febrero de 1930 (aniversario de la coronación canónica), el 27 de noviembre de 2014 (aniversario de la declaración UNESCO), la Solemnidad de la Asunción del 15 de agosto, la Solemnidad de la Inmaculada Concepción del 8 de diciembre, y las principales solemnidades del ciclo mariano católico universal.

La devoción cotidiana en la Basílica-Catedral incluye la eucaristía diaria, el rezo del Rosario, los cantos tradicionales puneños y altiplánicos dedicados a la Virgen (destacando la Salve puneña y los cantos populares altiplánicos aymara-quechuas), el besamano al camarín en las fechas señaladas y las peregrinaciones parroquiales y cofrades.

En el ámbito cultural, la devoción a la Virgen de la Candelaria de Puno ha inspirado una excepcional producción cultural altiplánica: música tradicional andina, danzas rituales de excepcional valor patrimonial, trajes tradicionales de gran elaboración artesanal, y una amplia producción literaria, musical y artística. La Festividad UNESCO es considerada uno de los mayores eventos culturales-religiosos de América Latina.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se celebra la fiesta de la Virgen de la Candelaria de Puno? La Festividad se extiende del 24 de enero al 9 de febrero, con la Solemnidad Patronal principal el 2 de febrero (Solemnidad de la Presentación del Señor / Candelaria). Las fases principales son: novena preparatoria (24 enero-1 febrero), vigilia solemne (1 febrero), Solemnidad principal (2 febrero), Concurso de Danzas Autóctonas y de Trajes de Luces (primer y segundo domingo de febrero) y octava final (9 febrero). Es Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad UNESCO desde el 27 de noviembre de 2014.

¿Dónde está el Santuario? En la Basílica-Catedral de Nuestra Señora de la Candelaria, en la Plaza de Armas de Puno, capital del departamento de Puno (sur peruano), a orillas del lago Titicaca a 3.827 metros de altitud. El templo actual, de estilo barroco colonial hispanoperuano, fue construido entre 1706 y 1757. Tiene rango canónico de Basílica Menor y de Catedral episcopal de la Diócesis de Puno.

¿Por qué se le llama "Mamacha Candelaria"? "Mamacha" es una forma cariñosa-devocional propia del catolicismo andino sudamericano, resultado de la mezcla lingüística castellano-quechua característica de las devociones marianas peruanas y bolivianas. Combina la forma castellana "mamá/madre" con el diminutivo cariñoso quechua "-cha", dando lugar a la expresión "Mamacha" ("mamita" o "madrecita") que se aplica devocionalmente a las principales advocaciones marianas andinas (Mamacha Candelaria de Puno, Mamacha de Chapi de Arequipa, Mamacha Cocharcas, etc.). Es expresión de la profunda ternura devocional del catolicismo andino hacia la Virgen María.

¿Qué es la Festividad de la Candelaria de Puno como Patrimonio UNESCO? La Festividad de la Candelaria de Puno fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO el 27 de noviembre de 2014, en reconocimiento a su excepcional expresión cultural y devocional. Integra dimensiones litúrgico-devocionales católicas con expresiones culturales tradicionales aymara-quechuas del altiplano andino: más de 200 grupos folclóricos participantes, decenas de miles de danzantes en trajes tradicionales, conjuntos musicales autóctonos (quenas, sikus, charangos, bombos), y una excepcional diversidad de danzas tradicionales (Diablada, Morenada, Caporales, Waca Waca, Llamerada y otras). Es considerada una de las principales manifestaciones religioso-culturales del catolicismo hispanoamericano contemporáneo.

¿Cuál es el origen del culto puneño? La tradición piadosa vincula el origen del culto puneño a la Virgen de la Candelaria al episodio histórico del 2 de febrero de 1781, durante la Gran Rebelión Indígena de Túpac Amaru II y Túpac Katari (1780-1783). Durante el sitio de Puno por las tropas indígenas rebeldes, los defensores puneños sacaron en procesión la imagen mariana atribuyendo posteriormente el levantamiento del sitio y la salvación de la villa a la intercesión mariana. Este episodio fundacional dio origen al gran culto puneño-altiplánico contemporáneo bajo la advocación de "Nuestra Señora de la Candelaria de Puno".

¿Cuándo fue coronada canónicamente? El 2 de febrero de 1930, en solemne ceremonia celebrada en Puno ante multitudes de puneños y peregrinos venidos del altiplano andino, presidida por el obispo de Puno. La coronación consagró definitivamente el patronazgo canónico sobre Puno y ratificó la centralidad de la advocación en el catolicismo puneño-altiplánico.

¿Qué relación tiene con las culturas indígenas del altiplano? La devoción a la Virgen de la Candelaria de Puno integra las tradiciones católicas hispánicas con las culturas indígenas aymara-quechuas del altiplano andino peruano-boliviano, en un proceso de síntesis cultural característico del catolicismo hispanoamericano andino contemporáneo. La Festividad UNESCO expresa esta integración con las danzas tradicionales autóctonas (Diablada, Morenada, Caporales, Waca Waca, Llamerada), los conjuntos musicales con instrumentos tradicionales, los trajes de excepcional elaboración artesanal, y la participación integradora de todas las comunidades culturales del altiplano andino. El culto puneño es considerado uno de los principales ejemplos de la síntesis católica-andina del hispanoamericano contemporáneo.