Recorrió trescientos veinte kilómetros a pie por el bosque huyendo de los suyos, porque se había hecho cristiana. Santa Catalina Tekakwitha se celebra el 17 de abril.
Quién fue
Una mujer mohawk, laica, nacida en 1656 en Ossernenon, en el actual estado de Nueva York. Su padre era un jefe mohawk de la religión tradicional de su pueblo; su madre, algonquina y ya cristiana, había sido capturada en una incursión.
Con unos cuatro años perdió a sus padres y a su hermano en una epidemia de viruela. Ella sobrevivió con la cara marcada y la vista dañada, y se cubría la cabeza por eso. Tekakwitha, su nombre indígena, significa «la que tropieza».
Murió el 17 de abril de 1680, con veinticuatro años, en Kahnawake, cerca de Montreal.
Por qué se le recuerda
Se negó al matrimonio que su familia le quería concertar. Fue bautizada hacia los diecinueve o veinte años por misioneros jesuitas, y a partir de ahí sufrió el rechazo y el hostigamiento de su propia gente. En 1677 huyó a pie hasta una misión cerca de Montreal, y en 1679 hizo voto de castidad. Murió al año siguiente.
Su causa la empujaron durante décadas los propios católicos indígenas de Norteamérica: 906 personas firmaron 27 cartas pidiendo su canonización. Juan Pablo II la beatificó en 1980 y Benedicto XVI la canonizó el 21 de octubre de 2012. Es la primera santa amerindia de Norteamérica. La llaman «el lirio de los mohawks».
Dos fechas, y las dos son buenas
Nació en territorio que hoy es Estados Unidos y murió en el que hoy es Canadá, y por eso tiene dos días: 17 de abril en Canadá —que es el día de su muerte, y el que se sigue en el santoral en español— y 14 de julio en Estados Unidos. No es un error de nadie: son dos calendarios nacionales distintos.
De qué es patrona
Se la considera patrona del medio ambiente y de los pueblos indígenas de América del Norte.
Otros santos de este día
San Roberto de Molesmes, abad; beata Clara Gambacorti; los mártires cordobeses Elías, Pablo e Isidoro; san Simón Bar Sabas; beata Mariana de Jesús, religiosa española
Nota honesta: Kateri y Catalina son el mismo nombre, no dos santas distintas: «Kateri» es como suena «Catalina» en mohawk, y fue el nombre que recibió al bautizarse. Sus últimas palabras, tan citadas, son tradición piadosa: el primer relato escrito sobre ella no se publicó hasta 1715, treinta y cinco años después de su muerte. Y su historia ocurre en un contexto de conflicto real y duro entre pueblos, no en una estampa amable.
Fuentes consultadas Catalina Tekakwitha · Wikipedia, Wikidata · Licencias libres (CC0 y CC BY-SA).