Del dragón, la princesa y el caballero no hay ni una línea en los documentos antiguos. Eso llegó mil años después. Pero san Jorge existió, y se celebra el 23 de abril.
Quién fue
Un soldado del ejército romano ejecutado en Nicomedia, la actual Turquía, por no renunciar a su fe. Se cree que vivió entre los años 275 o 280 y el 23 de abril del año 303, en plena persecución de Diocleciano. La Leyenda áurea lo hace «del linaje de los capadocios», y de ahí que a veces se le llame Jorge de Capadocia.
De dónde sale el dragón
De la Edad Media. El episodio del caballero que mata al dragón y salva a la princesa aparece por primera vez en textos del siglo XI y se hace popularísimo con la Leyenda áurea en el XIII, unos novecientos años después de su muerte. Es una alegoría —el bien venciendo al mal— convertida en cuento, no un hecho.
Lo que sí es histórico es su culto: se extendió por todo Oriente muy pronto y llegó a Occidente con las cruzadas.
Qué significa en España
Muchísimo. Es patrón de Aragón, donde el 23 de abril es fiesta oficial, y patrón de Cataluña, donde ese día se regalan un libro y una rosa. También es patrón de Cáceres y de Alcoy, con sus fiestas de moros y cristianos. Y fuera de aquí, de Inglaterra, Portugal, Georgia y Etiopía.
El 23 de abril es además el Día del Libro, porque en esa fecha de 1616 murieron Cervantes y Shakespeare.
De qué es patrón
De los soldados, de los caballeros y de los boy scouts. Y de Aragón, Cataluña, Inglaterra, Portugal y Georgia.
Otros santos de este día
San Adalberto de Praga, obispo y mártir; san Gerardo de Toul, obispo; beato Gil de Asís; san Félix, san Fortunato y san Aquileo, mártires
Nota honesta: el dragón es leyenda medieval, y conviene decirlo sin miedo. Además, hay que no confundirlo con Jorge de Capadocia, un obispo arriano de Alejandría del siglo IV que es otra persona distinta; algunos historiadores llegaron a plantear que las dos figuras se hubieran mezclado. Y de la vida concreta del mártir apenas se conserva nada seguro más allá de su ejecución.
Fuentes consultadas San Jorge · Wikipedia, Wikidata · Licencias libres (CC0 y CC BY-SA).