San Antonio María Zaccaría

Vida

Antonio María Zaccaría nació en Cremona en 1502, hijo único de un noble local, Lázaro Zaccaría, que murió antes de que su hijo cumpliera los tres años. Educado por su madre, Antonia, viuda joven y muy piadosa, aprendió desde la infancia la caridad con los pobres. Estudió humanidades en Cremona y en 1520 se matriculó en la Facultad de Medicina de Padua, donde se doctoró en 1524. Ejerció la medicina en Cremona durante tres años pero descubrió que su vocación era espiritual: dejó la profesión, estudió teología y fue ordenado sacerdote el 20 de febrero de 1528.

Los Barnabitas, las Angélicas y las Cuarenta Horas

Trasladado a Milán en 1530, encontró una ciudad dividida por las guerras, el saco de 1527 y el enfriamiento religioso. Con los nobles Bartolomé Ferrari y Jacobo Antonio Morigia fundó en 1533 la Congregación de los Clérigos Regulares de San Pablo, sacerdotes dedicados a la predicación, al catecismo, al confesionario y a la enseñanza de la doctrina cristiana en las plazas y en las iglesias. Aprobada por Clemente VII en 1533 y por Pablo III en 1535, la nueva familia recibió el nombre popular de «Barnabitas» por su iglesia de San Barnabás en Milán. En 1535 fundó también la rama femenina, las Angélicas de San Pablo. Su predicación, centrada en la Cruz y en la Eucaristía, popularizó en Milán las Cuarenta Horas de adoración eucarística, con exposición solemne del Santísimo y rezo continuo por turnos.

Culto y legado

Agotado por los ayunos y por las misiones —predicó también en Vicenza y en Verona con éxito extraordinario—, murió en casa de su madre en Cremona el 5 de julio de 1539, con treinta y seis años. Sus restos, incorruptos, reposan en la iglesia de San Barnabás en Milán, casa madre de los Barnabitas. Fue beatificado por Pío IX en 1849 y canonizado por León XIII el 27 de mayo de 1897. Es patrono de los médicos italianos, en recuerdo de su antigua profesión, y de las obras eucarísticas. Su memoria se celebra el 5 de julio.