Lo eligieron a los setenta y siete años pensando que sería un papa de transición que no tocaría nada. Convocó el concilio que más ha cambiado la Iglesia en siglos. San Juan XXIII se celebra el 11 de octubre.
Quién fue
Se llamaba Angelo Giuseppe Roncalli y nació el 25 de noviembre de 1881 en Sotto il Monte, cerca de Bérgamo, en una familia de campesinos aparceros con catorce hijos. Fue camillero y capellán militar en la Primera Guerra Mundial, después diplomático de la Santa Sede en Bulgaria, Turquía y Francia, y patriarca de Venecia.
Lo eligieron papa el 28 de octubre de 1958. Murió el 3 de junio de 1963.
Por qué se le recuerda
Por dos cosas. La primera, el Concilio Vaticano II, que anunció en enero de 1959, apenas tres meses después de ser elegido, para sorpresa de todo el mundo. Lo abrió el 11 de octubre de 1962 —de ahí la fecha de su fiesta— y no llegó a verlo terminar. Aquel concilio cambió la misa, la relación con las otras iglesias y con el judaísmo, y la manera de la Iglesia de mirar al mundo.
La segunda, su manera de ser. Le llamaban «el Papa bueno» porque hablaba como la gente y se comportaba como un cura de pueblo. Salía del Vaticano a visitar una cárcel o un hospital, cosa que entonces no se hacía. Escribió la encíclica Pacem in terris en 1963, en plena Guerra Fría y pocos meses después de la crisis de los misiles de Cuba, dirigida por primera vez no solo a los católicos sino a todos los hombres de buena voluntad.
Durante la Segunda Guerra Mundial, siendo delegado en Turquía, ayudó a salvar a miles de judíos facilitándoles documentación para salir de Europa.
Santo desde 2014
Juan Pablo II lo beatificó el 3 de septiembre de 2000, y el papa Francisco lo canonizó el 27 de abril de 2014, el mismo día que a Juan Pablo II.
Otros santos de este día
San Nicasio de Ruan, obispo y mártir; santa Zenaida y santa Filonila; san Alejandro Sauli, obispo; beato Ángel de Acri
Nota honesta: la fecha de su fiesta no es la de su muerte, como suele ser habitual, sino la de la apertura del concilio. Es una excepción, y está hecha a propósito.
Fuentes consultadas Juan XXIII · Wikipedia · Licencias libres (CC BY-SA).