San Benito de Palermo de Bobures

Patrono popular de Bobures (municipio Sucre, estado Zulia) y advocación central de la devoción afrocatólica del Sur del Lago de Maracaibo. San Benito de Palermo —fraile franciscano siciliano de origen africano, hijo de esclavos etíopes liberados, canonizado por la Iglesia en 1807— llegó a estas tierras venezolanas de la mano de los esclavos traídos desde África en la época colonial, quienes reconocieron en él una imagen de santidad cercana a su propia experiencia.

San Benito, el santo negro

Benito Manasseri (Sicilia, 1524-1589) fue el primer santo negro canonizado de la Iglesia católica. Franciscano de la observancia, fue cocinero, portero y maestro de novicios del convento de Santa Maria di Gesù en Palermo. Su humildad, sabiduría y trato con los pobres le valieron el reconocimiento universal.

La devoción en Bobures

En Bobures y en toda la costa sur del Lago de Maracaibo la devoción se expresa con singular fuerza a través de los Chimbángueles, cofradías de tambor de raíz africana que preservan una organización jerárquica propia (capitanes, primer y segundo capitán, vasallos) y un repertorio rítmico específico para acompañar a San Benito en sus procesiones.

En 2013 la Fiesta de San Benito y los Chimbángueles del Sur del Lago fue declarada Patrimonio Cultural de la Nación por el Instituto de Patrimonio Cultural de Venezuela, reconocimiento del papel del santo como núcleo identitario de la comunidad afrovenezolana.

Fiesta

- 27 de diciembre — Fiesta principal en Bobures. Toda la comunidad se congrega en el templo parroquial; la imagen procesiona por las calles del pueblo al son de los chimbángueles, en jornadas que se extienden desde el atardecer hasta el amanecer. - 6 de enero — Día de Reyes: segunda gran procesión, con la participación de las cofradías vecinas de Gibraltar, Palmarito y Cabimas. - 3 de abril — *Dies natalis* universal de San Benito (Martirologio Romano).

Patronazgo

- Patrono municipal de Bobures. - Patrono regional del Sur del Lago de Maracaibo (municipios Sucre, Colón, Cabimas). - Patrono cultural de los pueblos afrodescendientes de Venezuela.

Oración breve

San Benito de Palermo, humilde hijo de esclavos africanos elevado a la santidad, guarda con tu bendición a Bobures y a todos los pueblos afrodescendientes de Venezuela; que la alegría de tus fiestas y el ritmo de los chimbángueles sean signo del Reino que compartimos todos los hijos de Dios sin distinción alguna. Amén.