Escribió un reglamento para vivir en comunidad que lleva mil quinientos años funcionando. Sin cambiarlo apenas. San Benito se celebra el 11 de julio.
Quién fue
Nació en Nursia, en Umbría, hacia el año 480, y murió en el monasterio de Montecasino hacia el 547. Le tocó vivir el derrumbe del Imperio romano de Occidente: la Italia de su tiempo era un país en ruinas, con guerras, hambre y ciudades vaciándose.
De joven se fue a vivir solo a una cueva en Subiaco. Poco a poco se le fue juntando gente, y de ahí salieron los monasterios.
Por qué se le recuerda
Por la Regla. Es un texto corto y sorprendentemente razonable: organiza el día entre el trabajo y la oración —de ahí el lema ora et labora—, reparte las tareas, manda tratar bien a los enfermos y a los ancianos, y avisa al abad de que no se pase de exigente. Insiste en que al huésped hay que recibirlo como si fuera Cristo.
Aquellos monasterios acabaron siendo, casi sin querer, lo que sostuvo la cultura europea durante siglos: allí se copiaron los libros que hoy conservamos, se roturaron campos y se enseñó a leer. Por eso Pablo VI lo proclamó patrono de Europa en 1964.
De qué es patrón
De Europa, de los monjes y de los estudiantes. Su medalla, con las iniciales de una oración de protección, es de las más extendidas del mundo.
Otros santos de este día
Santa Olga de Kiev; santa Marciana de Mauritania, mártir; san Pío I, papa; santa Verónica Giuliani, en algunos calendarios
Nota honesta: casi todo lo que sabemos de su vida viene de un libro escrito por el papa Gregorio Magno unos cincuenta años después, que es un texto edificante lleno de milagros más que una biografía. Los datos concretos —fechas, lugares— son aproximados. Lo que sí se conserva, y es lo importante, es la Regla. Ojo también con la fecha: los benedictinos lo celebran el 21 de marzo, que es el día tradicional de su muerte, y el 11 de julio es la fiesta del calendario general.
Fuentes consultadas Benito de Nursia · Wikipedia, Wikidata · Licencias libres (CC0 y CC BY-SA).