En España lo llamamos el día de Reyes, y para muchos niños es el día más esperado del año. Su nombre litúrgico es Epifanía del Señor, y se celebra el 6 de enero.
Qué significa la palabra
Epifanía es griego y quiere decir «manifestación». Lo que se celebra es que Jesús se da a conocer más allá de su pueblo: unos extranjeros que venían de lejos lo reconocen. Es una solemnidad.
Lo que dice el evangelio, y lo que no dice
El relato está solo en Mateo 2, 1-12. Y conviene leerlo despacio, porque dice menos de lo que creemos:
El evangelio no dice que fueran tres. Habla de «unos magos venidos de Oriente», sin número. Lo de tres se dedujo mucho después de los tres regalos: oro, incienso y mirra. Tampoco dice que fueran reyes: la palabra es magoi, que designaba a sabios y astrónomos persas. Y no da ningún nombre: Melchor, Gaspar y Baltasar aparecen en textos muy posteriores, ya en la Edad Media.
Nada de esto le quita belleza. Solo conviene saber qué es evangelio y qué es tradición, que es una tradición preciosa y de siglos.
Qué se hace en España
Es festivo nacional. La víspera salen las cabalgatas en casi todos los pueblos y ciudades, y esa noche los niños dejan los zapatos. Se come roscón de reyes, con su haba y su figurita. En algunas casas se guarda la tradición de que el belén no se recoge hasta después de este día.
Otros santos de este día
San Melanio de Rennes, obispo; santa Macra de Reims, mártir; beato Andrés Bessette; san Pedro Tomás, obispo
Nota honesta: el número tres, los nombres y la condición de reyes son tradición, no texto evangélico. Y en las iglesias orientales el 6 de enero se celebra sobre todo el bautismo de Jesús, no la visita de los magos: es la misma fiesta con otro acento.
Fuentes consultadas Epifanía · Wikipedia, Wikidata · Licencias libres (CC0 y CC BY-SA).