Nuestra Señora María Auxiliadora

Vida

La advocación de María como «Auxilio de los cristianos» —Auxilium Christianorum— hunde sus raíces en la letanía lauretana medieval. La invocación entró en la letanía cuando los Padres del Concilio de Trento y, especialmente, la victoria de la Liga cristiana en Lepanto (7 de octubre de 1571) mostraron el auxilio de la Virgen en la defensa de la fe: Pío V atribuyó la victoria al Rosario e instituyó por ello la fiesta de la Virgen del Rosario. La invocación «María Auxilio de los cristianos, ruega por nosotros» quedó desde entonces fijada en la letanía lauretana y se cantó como himno de la Iglesia en peligro.

Institución de la fiesta por Pío VII (1815)

El papa Pío VII, después de cinco años de cautiverio impuesto por Napoleón en Savona y en Fontainebleau, entró en Roma el 24 de mayo de 1814. Al ver que la Providencia le devolvía la libertad y la sede de Pedro sin derramamiento de sangre y en el aniversario del retorno, atribuyó a la intercesión de la Virgen aquel don. Por breve del 15 de septiembre de 1815 instituyó la fiesta de María Auxilio de los cristianos, fijándola en el 24 de mayo, e insertó su celebración con oficio y misa propia primero en Roma y en los Estados Pontificios y después, por extensión, en muchas diócesis del mundo.

Culto y legado

San Juan Bosco (1815-1888) hizo de María Auxiliadora el corazón de su obra pedagógica y misionera: le levantó la gran basílica de Turín-Valdocco, consagrada el 9 de junio de 1868, fundó las Hijas de María Auxiliadora con santa María Mazzarello (1872) y difundió la devoción entre los jóvenes de todos los continentes. Bajo el título de «Auxiliadora» la Virgen es hoy patrona principal de Australia y de la República Argentina, entre otras naciones, y titular de miles de templos, colegios y hospitales cristianos. La memoria del 24 de mayo se celebra como recuerdo perenne del auxilio maternal de María en la vida de la Iglesia.