San Beda el Venerable, presbítero y doctor de la Iglesia

Vida

Beda nació hacia el año 672 o 673 en el territorio del futuro monasterio de Wearmouth, en Northumbria (norte de Inglaterra), en una familia probablemente noble. A los siete años fue confiado por sus parientes al abad Benito Biscop, fundador de aquel monasterio y del vecino de Jarrow, para su educación. Salvo un breve viaje a York para consultar al arzobispo Egberto, no salió jamás de aquellos dos claustros: allí vivió como monje benedictino, fue ordenado diácono a los diecinueve años y sacerdote a los treinta. Su biografía, escrita por él mismo al final de la Historia eclesiástica, define su vida así: «Toda mi entera vocación ha consistido en meditar las Escrituras y en enseñarlas».

Padre del cristianismo insular y de la historiografía

Escribió sobre casi todos los temas del saber sagrado: comentarios a los libros del Antiguo y del Nuevo Testamento, homilías, ciencias naturales, ortografía, gramática, música litúrgica, tratados sobre la naturaleza del tiempo (De temporum ratione) que fijaron el cómputo eclesiástico del año y el uso occidental del anno Domini para datar los sucesos. Su Historia ecclesiastica gentis Anglorum, terminada en 731, es la fuente principal y modélica del cristianismo insular anglosajón: narra la evangelización de las tribus germánicas desde san Agustín de Canterbury, la síntesis con la tradición irlandesa y la fecundidad monástica de Northumbria. La obra pasó al continente por medio de discípulos como san Bonifacio y modeló la historiografía europea medieval.

Culto y legado

Murió en Jarrow el 26 de mayo de 735, en la vigilia de la Ascensión, mientras dictaba a un discípulo la traducción anglosajona del evangelio de san Juan. Fue enterrado en su monasterio y sus reliquias, trasladadas a la catedral de Durham en el siglo XI, reposan hoy en la Galilee Chapel de aquella basílica. El sínodo de Aquisgrán (836) le dio el título de venerabilis y León XIII lo declaró doctor de la Iglesia el 13 de noviembre de 1899. La Iglesia lo honra como Doctor Anglorum. Su memoria se celebra el 25 de mayo.