San Basilio Magno

Vida

Basilio nació hacia el año 329 o 330 en Cesarea de Capadocia, en una familia cristiana de gran prestigio. Su abuela Macrina la Anciana había conservado la fe durante las persecuciones, y sus padres, Basilio el Viejo y Emelia, criaron a diez hijos, varios de ellos venerados también como santos: Macrina la Joven, Gregorio de Nisa y Pedro de Sebaste.

Estudió retórica y filosofía en Cesarea, Constantinopla y Atenas, donde trabó una amistad decisiva con Gregorio Nacianceno. Regresó a su tierra convertido a una vida más austera y se retiró junto al río Iris para llevar existencia de asceta. De aquellos años surgen las bases de su reforma monástica: comunidades organizadas, oración común, trabajo manual y caridad con los pobres.

Ministerio y doctrina

Ordenado sacerdote hacia el año 364, colaboró estrechamente con el obispo Eusebio de Cesarea y, a la muerte de este, fue elegido para la sede episcopal en el año 370. Como pastor tuvo que hacer frente al arrianismo, apoyado entonces por el emperador Valente. Basilio defendió la plena divinidad del Hijo y del Espíritu Santo con firmeza y precisión doctrinal: sus tratados sobre el Espíritu Santo y contra Eunomio marcaron el desarrollo de la teología trinitaria.

Fundó en las afueras de Cesarea la Basiliada, un conjunto de instituciones que reunía hospital, hospedería para viajeros, orfanato y comedor para pobres, considerado uno de los orígenes de la asistencia hospitalaria organizada en el mundo cristiano.

Legado

Murió el 1 de enero del año 379, agotado por el ascetismo y las tareas pastorales. Fue proclamado Doctor de la Iglesia y su nombre figura junto al de Gregorio Nacianceno y Juan Crisóstomo entre los tres grandes jerarcas orientales. La liturgia de Occidente lo conmemora junto a Gregorio Nacianceno el 2 de enero; la Iglesia bizantina lo celebra el 1 de enero.