Sin él probablemente no habría habido san Pablo. Fue quien dio la cara por él cuando nadie se fiaba. San Bernabé se celebra el 11 de junio.
Quién fue
Un judío de la tribu de Leví, natural de la isla de Chipre, del siglo I. Se llamaba José, y fueron los apóstoles quienes le pusieron el sobrenombre de Bernabé, que en arameo significa algo así como «hijo de la consolación» o «hijo del ánimo». Le pusieron ese nombre por cómo era.
El Nuevo Testamento lo llama apóstol aunque no fue uno de los doce.
Por qué se le recuerda
Por un gesto concreto que cambió la historia. Cuando Saulo de Tarso se convirtió, los cristianos de Jerusalén no se fiaban un pelo: había estado persiguiéndolos. Fue Bernabé quien lo llevó ante los apóstoles y respondió por él. Y años después fue a buscarlo a Tarso, donde estaba retirado, para llevárselo a trabajar a Antioquía.
Viajaron juntos en el primer gran viaje misionero. Y después discutieron y se separaron: Bernabé quería llevar consigo a su primo Juan Marcos y Pablo no. Los Hechos lo cuentan sin adornos. Bernabé se fue con Marcos a Chipre.
Ese detalle lo hace muy humano: apostó por el que nadie quería, dos veces, y la segunda le costó la amistad de Pablo.
Fue también él, junto a Pablo, quien defendió que los cristianos venidos del paganismo no tenían que cumplir la ley judía.
De qué es patrón
De Chipre, donde la tradición lo hace fundador de la Iglesia local y donde habría muerto mártir.
Otros santos de este día
Santa Paula Frassinetti, fundadora; beata Yolanda de Gniezno; beata Alicia de La Chambre; beata Rosa Francisca María de los Dolores
Nota honesta: la llamada «Carta de Bernabé», un texto cristiano antiguo, no es suya: es una obra posterior que circuló con su nombre. Y su martirio en Chipre pertenece a la tradición, no a los textos del Nuevo Testamento.
Fuentes consultadas Bernabé apóstol · Wikipedia, Wikidata · Licencias libres (CC0 y CC BY-SA).