Su método para acercar a la gente a Dios era, básicamente, hacerles reír. Lo llamaban el santo del buen humor. San Felipe Neri se celebra el 26 de mayo.
Quién fue
Nació en Florencia el 21 de julio de 1515 y murió en Roma el 26 de mayo de 1595, con casi ochenta años. Llegó a Roma joven, vivió muchos años como laico dando vueltas por la ciudad y hablando con quien se cruzaba, y solo se ordenó sacerdote a los treinta y seis.
Por qué se le recuerda
Lo llaman el Apóstol de Roma. Le tocó una ciudad en horas bajas, todavía marcada por el saqueo de 1527, y su manera de responder no fue la severidad sino la alegría. Reunía a la gente —chavales de la calle, artesanos, curiosos— en una sala a rezar, cantar y conversar. A aquella sala se le llamaba el oratorio, y de ahí salieron dos cosas: la Congregación del Oratorio que fundó, y el género musical del oratorio, que nació en aquellas reuniones.
Se le atribuyen frases que resumen su estilo, del tipo de que estar tristes no ayuda a nadie. Y usaba las bromas también consigo mismo, para no tomarse en serio la fama de santo que le iba creciendo.
Fue canonizado en 1622, el mismo día que Ignacio de Loyola, Francisco Javier, Teresa de Jesús e Isidro Labrador.
De qué es patrón
De Roma y de los que trabajan con jóvenes.
Otros santos de este día
Santa Mariana de Jesús de Paredes, la Azucena de Quito; santa Felicísima de Todi; beato Andrés Franchi, obispo; beato Francisco Patrizi
Nota honesta: muchas de las anécdotas graciosas que se cuentan de él proceden de sus biógrafos y de la tradición oratoriana, y no todas son verificables. El fondo —su método alegre y el nacimiento del oratorio— sí está bien documentado.
Fuentes consultadas Felipe Neri · Wikipedia, Wikidata · Licencias libres (CC0 y CC BY-SA).