Durante siglos casi nadie le rezó, y fue por una razón tonta: se llamaba Judas. La gente confundía su nombre con el del traidor y prefería pedirle a otro. De ahí viene todo lo demás.
Quién fue
Uno de los doce apóstoles. Y ya en los propios evangelios se nota el problema: Mateo y Marcos lo llaman solo Tadeo, Lucas y los Hechos lo llaman Judas de Santiago, y el evangelio de Juan llega a aclararlo con todas las letras: «le dice Judas —no el Iscariote—».
Su nombre viene del hebreo Yehudá y significa «alabado sea Dios». Tadeo viene del arameo y quiere decir algo así como el valiente o el de pecho robusto.
Según la tradición predicó en Mesopotamia y Persia, y murió mártir hacia el año 62, en Suanir. Por eso en las imágenes lleva una maza o un hacha: son los instrumentos con los que lo mataron.
Por qué es el santo de las causas imposibles
Y esta es la parte buena de la historia. Precisamente porque nadie se atrevía a invocarlo, por miedo a equivocarse de Judas, quedó como el apóstol olvidado. Los pocos que sí le rezaban lo hacían cuando ya no les quedaba nadie a quien pedir.
De ahí nació su fama: el santo al que se acude cuando ya se ha perdido la esperanza. La tradición le atribuye el privilegio de socorrer pronto y de forma visible en los casos que parecen perdidos.
Es, probablemente, la devoción católica que más ha crecido en el último siglo. Y no por casualidad: es el santo de la gente que está desesperada.
México: el día 28 de cada mes
En México su devoción es un fenómeno que no tiene comparación. El centro es el templo de San Hipólito, en la Ciudad de México, en la esquina de Avenida Hidalgo con Paseo de la Reforma.
Y hay un detalle que lo explica todo: no se le celebra una vez al año, sino el día 28 de CADA MES. Ese día miles de personas llegan al templo llevando en brazos su propia imagen de casa, muchas vestidas de verde y blanco, para que sea bendecida. El 28 de octubre es el día grande.
Esa costumbre —traer tu santo de casa, no ir a ver el del templo— dice mucho de cómo se vive esta devoción: es de tú a tú.
Cómo reconocerlo en una imagen
Lleva casi siempre cuatro cosas, y cada una cuenta algo:
El medallón con el rostro de Jesús sobre el pecho, que es su seña principal. La llama sobre la cabeza, por Pentecostés. La maza o el hacha, por su martirio. Y a veces un rollo o un libro, por la carta que lleva su nombre en el Nuevo Testamento.
Otros santos de este día
San Simón, apóstol, con quien comparte fiesta litúrgica; beatos José Ruiz Bruixola y Salvador Enguix Garés, mártires españoles
Nota honesta, y hacen falta tres. Uno: en el calendario litúrgico el 28 de octubre es la fiesta conjunta de san Simón y san Judas, no de él solo; esta ficha existe aparte porque es como lo busca y lo reza la gente, sobre todo en México. Dos: que «Tadeo» y «Judas de Santiago» sean la misma persona es una identificación tradicional que los especialistas discuten, no un hecho cerrado. Tres: los detalles de su predicación en Persia y de su martirio proceden de relatos antiguos, no de documentos: son tradición. Lo que sí está en el Nuevo Testamento es que fue uno de los doce.
Fuentes consultadas Judas Tadeo · Wikipedia, Wikidata · Licencias libres (CC0 y CC BY-SA).