Renunció a un marquesado para hacerse jesuita, y murió a los veintitrés años cuidando enfermos en una epidemia. San Luis Gonzaga se celebra el 21 de junio.
Quién fue
Nació el 9 de marzo de 1568 en Castiglione delle Stiviere, en el norte de Italia, primogénito de un marqués. Tenía por delante el título, las tierras y una carrera en las cortes europeas: de hecho pasó parte de su adolescencia como paje en la corte de Felipe II, en Madrid.
Renunció al mayorazgo en favor de su hermano y entró en la Compañía de Jesús en 1585, con diecisiete años y contra la voluntad de su padre, que tardó años en aceptarlo.
Cómo murió
En 1591 una epidemia asoló Roma. Los jesuitas abrieron un hospital y los estudiantes salieron a recoger enfermos de la calle. Luis, que era todavía estudiante en el Colegio Romano, se dedicó a ello: cargaba a los moribundos, los lavaba y los atendía.
Se contagió. Murió el 21 de junio de 1591, con veintitrés años.
Por qué se le recuerda
Porque su historia es exactamente la contraria de la que cabía esperar: un chico que lo tenía todo resuelto y eligió lo más difícil, y que murió por hacer un trabajo que nadie quería hacer. Fue canonizado en 1726 y proclamado patrono de la juventud.
En 2020 y 2021, durante la pandemia, su figura volvió a citarse mucho por razones evidentes.
De qué es patrón
De la juventud, de los estudiantes y de quienes atienden a enfermos contagiosos.
Otros santos de este día
San Raimundo de Rocafort; santa Demetria, mártir; beato Tomás Whitbread, mártir; san Leufredo de La Croix
Nota honesta: la literatura devocional del siglo XIX lo pintó como un joven excesivamente melindroso, con anécdotas sobre no mirar a la cara a las mujeres que dicen más de aquella época que de él. Conviene quedarse con lo documentado: la renuncia al título y la muerte cuidando apestados.
Fuentes consultadas Luis Gonzaga · Wikipedia, Wikidata · Licencias libres (CC0 y CC BY-SA).