San Pío de Pietrelcina

Vida

Francesco Forgione nació el 25 de mayo de 1887 en Pietrelcina, un pueblo de la región italiana de Benevento, hijo de Grazio Forgione y de Maria Giuseppa De Nunzio, campesinos católicos de gran piedad. Desde niño mostró un temperamento serio y una precoz vida de oración; a los quince años ingresó en el noviciado de los frailes menores capuchinos, tomando el nombre religioso de Fra Pio. Su formación religiosa transcurrió entre los conventos de San Marco la Catola, Sant'Elia a Pianisi, Serracapriola y Montefusco, con periodos de enfermedad grave que se prolongarían toda su vida. Fue ordenado sacerdote el 10 de agosto de 1910 en la catedral de Benevento.

Tras un tiempo de servicio militar durante la Primera Guerra Mundial —del que fue exceptuado por enfermedad—, el padre Pío se instaló definitivamente en el convento de San Giovanni Rotondo, en Foggia, hacia el año 1916. Allí permaneció los cincuenta y dos años restantes de su vida.

Estigmas y ministerio

El 20 de septiembre de 1918, mientras hacía oración en el coro del convento, recibió los estigmas de la Pasión: llagas visibles en manos, pies y costado, que le acompañarían medio siglo. La noticia trascendió rápidamente y comenzaron a acudir a San Giovanni Rotondo peregrinos de toda Italia y, con los años, del mundo entero. Su ministerio, extraordinariamente intenso, se centró en la celebración de la eucaristía —vivida por él con una emoción palpable— y en el sacramento de la confesión. Confesaba entre diez y quince horas cada día, con un don singular para leer las conciencias.

La Santa Sede sometió su figura a un examen severo. En los años veinte y de nuevo en los sesenta, el padre Pío conoció suspensiones ministeriales y limitaciones que aceptó con obediencia serena; todas terminaron con su plena vindicación. Al mismo tiempo dio vida a las obras que le sobrevivirían: la Casa Sollievo della Sofferenza, un gran hospital que abrió sus puertas en 1956 gracias a los donativos recibidos, y una red internacional de grupos de oración.

Muerte y canonización

Murió en San Giovanni Rotondo el 23 de septiembre de 1968, a los ochenta y un años. Sus estigmas desaparecieron sin dejar cicatriz, dato constatado por médicos y testigos. Fue beatificado por san Juan Pablo II el 2 de mayo de 1999 y canonizado por el mismo pontífice el 16 de junio de 2002 en la plaza de San Pedro, ante una multitud excepcional. Sus restos reposan hoy en el Santuario de San Pío de San Giovanni Rotondo, meta de peregrinación de millones de fieles. La liturgia romana celebra su memoria el 23 de septiembre. Es venerado como modelo de sacerdote entregado por completo a la confesión y a la oración por los enfermos.