Santa Águeda

Vida

Águeda —en italiano Ágata, del griego agathé, que significa buena— nació en Catania, en la isla de Sicilia, en el seno de una familia distinguida a comienzos del siglo III. Desde joven consagró su virginidad a Cristo, en tiempos en que la comunidad cristiana de la isla vivía bajo la amenaza intermitente de las persecuciones imperiales.

Martirio

Durante la persecución de Decio, hacia el año 251, el gobernador Quinciano puso los ojos en ella y quiso que renunciara a la fe. Según las Actas recopiladas después, fue entregada a una casa de mujeres perdidas para intentar corromper su vida; permaneció firme y regresó a la cárcel más resuelta. Sometida a tormentos —entre ellos el corte de los pechos— fue restablecida, según narra la tradición, por una visión de san Pedro apóstol.

Murió pocos días después, hacia el 5 de febrero, en la propia cárcel de Catania. Su nombre entró muy pronto en el Canon Romano de la Misa y su culto se extendió por toda la cristiandad ya en los primeros siglos. La ciudad de Catania, situada a los pies del Etna, la venera como patrona principal.

Culto y patronazgo

Un año después de su muerte, según refiere la tradición local, la lava del Etna avanzaba amenazando la ciudad y se detuvo al ser presentado un velo tomado de su sepulcro. Desde entonces es invocada contra los incendios, las erupciones y los desastres naturales. Es patrona de las mujeres que padecen enfermedades del pecho, de las nodrizas, campaneros y fundidores.

Su fiesta se celebra el 5 de febrero. En Cataluña y otras regiones de la Península Ibérica, cada año se organizan comidas y encuentros de mujeres en su memoria, uso popular llamado «Aplecs de Santa Àgata» que ha pervivido durante siglos.