En 1535 se le ocurrió algo que no existía: mujeres consagradas que no vivieran en un convento, sino en sus casas, trabajando y enseñando. Santa Ángela de Mérici se celebra el 27 de enero.
Quién fue
Nació el 21 de marzo de 1474 en Desenzano del Garda, en el norte de Italia, y murió en Brescia el 27 de enero de 1540. Quedó huérfana joven. Fue terciaria franciscana y pasó buena parte de su vida enseñando a niñas pobres, en una época en que a las niñas pobres no las enseñaba nadie.
Por qué se le recuerda
Por fundar en 1535, en Brescia, la Compañía de Santa Úrsula, las ursulinas. Y por cómo la fundó, que es lo verdaderamente novedoso: sus mujeres no llevaban hábito, no hacían votos solemnes y seguían viviendo con sus familias. Se dedicaban a enseñar a las niñas allí donde estuvieran.
Aquello, en pleno siglo XVI, era casi impensable: la vida consagrada femenina se entendía entonces como clausura o nada. Con el tiempo la institución acabó convirtiéndose en orden religiosa con convento, pero la intuición original —educar a las mujeres, y hacerlo desde dentro de la vida corriente— es suya.
Las ursulinas se convirtieron en una de las grandes redes educativas femeninas del mundo, y siguen dando clase hoy en decenas de países.
De qué es patrona
De las educadoras y de los enfermos y discapacitados.
Otros santos de este día
San Enrique de Ossó, presbítero español y fundador; santa Devota de Córcega, patrona de Mónaco; san Vitaliano, papa; beato Manfredo Settala
Nota honesta: la evolución posterior de las ursulinas hacia la clausura fue obra de sus sucesoras y de la disciplina del Concilio de Trento, no de ella. Conviene no atribuirle un modelo que precisamente no era el suyo.
Fuentes consultadas Ángela de Mérici · Wikipedia, Wikidata · Licencias libres (CC0 y CC BY-SA).