San Andrés, apóstol

Vida

Andrés era pescador de Galilea, hijo de Jonás y hermano mayor de Simón, después llamado Pedro. Nacido en Betsaida y establecido con su hermano en Cafarnaúm, junto al lago, había sido antes discípulo de Juan Bautista. El evangelio de Juan lo presenta como el primero de los apóstoles llamado por Cristo. Cuando el Bautista, al ver pasar a Jesús, dijo: «he ahí el Cordero de Dios», Andrés y otro discípulo lo siguieron, permanecieron con él aquella tarde y a la mañana siguiente Andrés buscó a su hermano Simón para decirle: «hemos hallado al Mesías» (Juan 1, 35-42, RV1909). Aquella escena discreta es el nacimiento silencioso de la comunidad apostólica: Andrés lleva a Pedro a Cristo.

Su nombre aparece en las cuatro listas de los Doce (Mateo 10, 2; Marcos 3, 18; Lucas 6, 14; Hechos 1, 13). Los evangelios lo muestran en momentos precisos: es él quien señala al muchacho de los cinco panes y los dos peces antes de la multiplicación (Juan 6, 8-9), quien introduce a los griegos que quieren ver a Jesús (Juan 12, 22) y quien, con Pedro, Santiago y Juan, pregunta al Maestro sobre el fin del templo (Marcos 13, 3).

Misión y martirio

Después de Pentecostés, la tradición patrística —recogida por Eusebio de Cesarea con la autoridad de Orígenes— sitúa la predicación de Andrés en las tierras al norte del mar Negro, en Escitia, y en Bizancio, donde habría ordenado al primer obispo, Estáquis. De ahí procede su vinculación estrechísima con la Iglesia de Oriente, y especialmente con el actual patriarcado ecuménico de Constantinopla.

Su martirio, atestiguado en las fuentes antiguas, tuvo lugar en Patrás, en la región griega de Acaya, hacia los años 60 al 70 del siglo I. Fue crucificado sobre una cruz en forma de aspa —la llamada «Cruz de San Andrés»— por orden del procónsul Egeas, tras rehusar el culto a los dioses. La tradición añade que durante los dos días que duró su agonía siguió predicando a la multitud, en un largo diálogo espiritual conservado por los primeros Padres.

Culto y patronazgos

Sus reliquias fueron trasladadas de Patrás a Constantinopla en la Antigüedad y, tras el saqueo de la ciudad por los cruzados en 1204, a Amalfi, en el sur de Italia. Su cabeza reposó en la basílica de San Pedro en Roma desde 1462, hasta que Pablo VI la restituyó en 1964 al metropolita ortodoxo de Patrás, en un gesto ecuménico de gran alcance. Es patrono de Escocia, cuya bandera azul lleva el aspa blanca en recuerdo suyo; de Rusia, cuya marina utiliza la misma cruz en aspa desde los tiempos de Pedro el Grande; de Grecia y de Rumanía. La liturgia romana lo celebra el 30 de noviembre; en muchos lugares su fiesta abre el ciclo de Adviento.