Se le conoce como el apóstol de Alemania, y lo mataron a los ochenta años, con un libro en las manos. San Bonifacio se celebra el 5 de junio.
Quién fue
Se llamaba Wynfrith y nació hacia el año 675 en Crediton, en Inglaterra. Era monje benedictino, buen latinista y profesor, con una carrera cómoda por delante en su monasterio. La dejó para irse de misionero al continente, a los pueblos germánicos.
El papa le cambió el nombre por Bonifacius, «el que hace el bien». Fue arzobispo de Maguncia y murió mártir en Dokkum, en Frisia, el 5 de junio de 754, atacado junto a sus compañeros cuando esperaba a un grupo de recién bautizados.
Por qué se le recuerda
Porque organizó de arriba abajo la Iglesia en el centro de Europa: fundó diócesis, monasterios y escuelas, y celebró concilios para poner orden. Buena parte de la estructura eclesiástica de Alemania arranca de él. Y también intervino en la reforma de la Iglesia franca, que estaba en horas bajas.
El episodio más famoso de su vida es el del roble de Geismar, un árbol consagrado al dios Thor que, según los relatos, taló él mismo delante de la gente para demostrar que no pasaba nada. Con su madera mandó construir una capilla.
Se conservan además muchas de sus cartas, que son una fuente histórica de primer orden sobre la Europa del siglo VIII.
Cuando lo atacaron, la tradición cuenta que intentó protegerse la cabeza con un libro de evangelios. En Fulda se conserva un códice con cortes que se le atribuye.
De qué es patrón
De Alemania y de los Países Bajos, y de los sastres y cerveceros.
Otros santos de este día
San Sancho de Córdoba, mártir; san Bonifacio mártir de Tarso; beato Fernando de Portugal, el Infante Santo; santa Valeria de Limoges
Nota honesta: la fecha de su muerte oscila entre 754 y 755 según las fuentes, y la de su nacimiento es aproximada. El episodio del roble procede de su biografía, escrita poco después por Willibaldo, que es una vita edificante: fiable en lo esencial, pero no una crónica moderna. Y no hay que confundirlo con san Bonifacio mártir de Tarso, que es otro santo y cae también en estas fechas.
Fuentes consultadas Bonifacio de Maguncia · Wikipedia, Wikidata · Licencias libres (CC0 y CC BY-SA).