San Norberto, obispo

Vida

Norberto nació hacia 1080 en Xanten, en la Renania, hijo de Herberto de Gennep, conde emparentado con la casa imperial. Fue destinado desde niño a la vida clerical y recibió las órdenes menores, pero llevó una juventud cortesana en la corte del arzobispo de Colonia y después en la del emperador Enrique V. Un incidente decisivo cambió su vida hacia 1115: cabalgando cerca de Vreden, un rayo derribó a su caballo y le dejó por muerto durante largo rato. Recuperada la conciencia, se retiró a la abadía benedictina de Siegburg, se preparó allí durante meses y recibió, el mismo día del 1115, el diaconado y el presbiterado, tras haber vestido primero la piel de cordero de los penitentes como signo de conversión.

Predicador itinerante y fundador de Prémontré

Rechazado por parte del clero por su celo reformador, obtuvo del papa Gelasio II en 1118 y del papa Calixto II en 1119 la licencia de predicador ambulante. Recorrió Francia, Flandes y Renania predicando la reforma del clero secular y la conversión de los laicos. Con san Hugo de Fosses y otros trece compañeros fundó, la Navidad de 1120, en el valle solitario de Prémontré (diócesis de Laon), una comunidad de canónigos regulares bajo la regla de san Agustín; añadió al oficio coral la vida contemplativa monástica, la caridad con los pobres y la predicación popular. Nacía así la Orden Premonstratense, aprobada por Honorio II en 1126 y extendida en pocos años por toda Europa occidental. Fue amigo de san Bernardo de Claraval y colaboró con él en la lucha contra los cismas y contra el error eucarístico de Tanquelmo en Amberes, donde predicó con éxito la fe católica.

Culto y legado

El emperador Lotario, con la aprobación del papa, lo nombró en 1126 arzobispo de Magdeburgo. Norberto llegó a la ciudad descalzo y en hábito pobre y tuvo que ser reconocido por el portero como el nuevo pastor. Reformó con energía a su clero, catequizó a las tribus paganas vecinas y colaboró en 1130-1131 con el papa Inocencio II contra el antipapa Anacleto II. Murió en Magdeburgo el 6 de junio de 1134. Fue canonizado por Gregorio XIII el 28 de julio de 1582. Sus reliquias, trasladadas en 1626 al abadía premonstratense de Strahov en Praga, reposan allí. La Iglesia recuerda a san Norberto el 6 de junio.