Su nombre significa «el pacífico», y le hizo honor: se pasó la vida discutiendo con quien hiciera falta, pero también mediando para que la Iglesia no se rompiera. San Ireneo se celebra el 28 de junio.
Quién fue
Nació en Esmirna, en Asia Menor, hacia el año 125 o 130. De joven escuchó a Policarpo de Esmirna, que a su vez había conocido al apóstol Juan: es decir, Ireneo está a dos pasos de los apóstoles, y él mismo lo cuenta.
Se trasladó a la Galia y fue obispo de Lyon desde el año 189 hasta su muerte, hacia el 202.
Por qué se le recuerda
Por su obra Contra las herejías, escrita contra el gnosticismo, que en su tiempo era la gran corriente rival del cristianismo. Y tiene una virtud inesperada: para refutar a los gnósticos, Ireneo explicó primero lo que decían, con detalle. Gracias a eso conocemos hoy sistemas gnósticos enteros de los que no se conservaba nada más.
Es además de los primeros que dejan claro que los evangelios son cuatro, ni más ni menos, y de los primeros que argumenta la sucesión de los obispos desde los apóstoles.
Su otro papel fue el de mediador. Cuando el papa Víctor I estuvo a punto de excomulgar a las iglesias de Asia por celebrar la Pascua en fecha distinta, fue Ireneo quien le escribió pidiéndole que no rompiera la comunión por eso. Y el asunto se calmó.
Por eso, en 2022, fue proclamado doctor de la Iglesia con un título nuevo y muy suyo: doctor de la unidad.
Otros santos de este día
Santa Vicenta Gerosa, cofundadora; los santos mártires de China; san Pablo I, papa; santa Marcela, mártir
Nota honesta: las fechas de su nacimiento y muerte son aproximadas, con horquillas de varios años. Que muriera mártir es tradición: no está documentado, y las fuentes antiguas no lo dicen. Su fiesta estuvo el 3 de julio en el calendario antiguo.
Fuentes consultadas Ireneo de Lyon · Wikipedia, Wikidata · Licencias libres (CC0 y CC BY-SA).