San Lorenzo de Brindis, presbítero y doctor de la Iglesia

Vida

Julio César Russo nació en Brindis, en el reino de Nápoles, el 22 de julio de 1559. Quedó huérfano de padre a los siete años y de madre a los doce. Educado en Venecia por un tío sacerdote, ingresó a los dieciséis años en los capuchinos de Verona con el nombre de fray Lorenzo. Estudió filosofía y teología en Padua, dominó, además del latín, el griego, el hebreo, el siríaco, el caldeo y varias lenguas modernas: alemán, francés y castellano.

Predicador, diplomático y militar

Ministro provincial de Toscana, comisario general de los capuchinos de Europa central para la reforma católica, ministro general de toda la orden entre 1602 y 1605, Lorenzo predicó por Italia, Alemania, Bohemia y Austria a católicos y a protestantes. Sus Sermones marianos (Mariale), Cuaresmales y sobre el evangelio de san Juan, sus tratados contra los errores luteranos y sus catecismos formaron parte del gran esfuerzo de la Contrarreforma. En 1601, en la batalla de Alba Regia (Székesfehérvár, Hungría), acompañó como capellán al ejército imperial contra los turcos: cabalgó delante de las tropas cristianas llevando el crucifijo en la mano y dirigió el asalto que abrió la puerta a la victoria. Al servicio de la Santa Sede y del rey de España Felipe III cumplió después misiones diplomáticas en Múnich, Praga, Madrid y Lisboa, para asegurar la Liga católica contra la expansión turca y calvinista.

Culto y legado

Murió en el palacio real de Lisboa el 22 de julio de 1619, en medio de una embajada al rey Felipe III de España en favor de los súbditos oprimidos del reino de Nápoles. Fue canonizado por León XIII el 8 de diciembre de 1881. El 19 de marzo de 1959, con motivo del cuarto centenario de su nacimiento, el papa san Juan XXIII lo proclamó doctor de la Iglesia con el motu proprio Celsitudo ex humilitate, publicado en las Acta Apostolicae Sedis, y le dio el título de Doctor Apostolicus. Su obra completa —los quince volúmenes de la Opera omnia editada por los capuchinos entre 1928 y 1956— testimonia la fecundidad predicativa y teológica del santo. Su memoria se celebra el 21 de julio.