San Lucas, evangelista

Vida

Lucas nació, según el testimonio unánime de Eusebio de Cesarea y de san Jerónimo, en Antioquía de Siria, una de las capitales culturales del Oriente romano y una de las primeras ciudades donde la fe cristiana echó raíces fuera de Palestina. Era médico de profesión: san Pablo lo llama con afecto en su carta a los Colosenses «Lucas, el médico amado» (Colosenses 4, 14). La tradición cristiana lo considera de nacimiento gentil, único autor no judío del Nuevo Testamento, un dato que resulta coherente con la mirada abierta y universal de su evangelio.

Se unió a san Pablo en el curso del segundo viaje misionero. En los Hechos de los Apóstoles, los llamados «pasajes en nosotros» (Hechos 16, 10 y siguientes) atestiguan que acompañó al apóstol desde Tróade a Filipos, y de nuevo en el tercer viaje y en el cautiverio romano. Fue él quien permaneció junto a Pablo en la etapa final: «Sólo Lucas está conmigo», escribe el apóstol en su segunda carta a Timoteo (2 Timoteo 4, 11).

Evangelista y cronista

Lucas es autor del tercer evangelio y de los Hechos de los Apóstoles, dos volúmenes que forman en realidad una sola obra dedicada al noble Teófilo, redactada probablemente entre los años 70 y 85. Su evangelio, escrito en un griego elegante, se distingue por el universalismo con que anuncia la salvación no solo para el pueblo de Israel sino también para los gentiles, por su atención delicada a los pobres, a los enfermos y a las mujeres, y por la sensibilidad con que insiste en la misericordia de Dios. Sólo Lucas nos ha conservado los cánticos evangélicos que la Iglesia reza cada día —el Magnificat, el Benedictus, el Nunc dimittis— y parábolas insustituibles como la del buen samaritano y la del hijo pródigo.

La segunda parte de su obra, los Hechos de los Apóstoles, es el primer libro de historia de la Iglesia. En él Lucas narra el nacimiento de la comunidad cristiana desde Pentecostés hasta la llegada de Pablo a Roma, con precisión de cronista y con la mirada teológica del hombre convencido de que en aquella pequeña historia estaba naciendo el mundo nuevo.

Tradición y culto

Después de la muerte de san Pablo, Lucas continuó su ministerio. La tradición patrística lo asocia con la predicación en Bitinia, en el actual noroeste de Turquía. San Jerónimo transmite la noticia de que murió a los ochenta y cuatro años en Beocia, en Grecia; algunas tradiciones antiguas lo consideran mártir, aunque el dato no ha podido establecerse con certeza histórica. Una piadosa tradición medieval le atribuye la primera representación pictórica de la Virgen. Sus reliquias son veneradas en Padua, en la basílica de Santa Justina. La liturgia romana celebra su fiesta el 18 de octubre. La iconografía tradicional lo representa junto al toro, uno de los cuatro vivientes de Ezequiel y del Apocalipsis, en referencia al comienzo de su evangelio con el sacrificio del sacerdote Zacarías en el templo. Es patrono de los médicos, cirujanos, pintores y artistas.