Tenía doce o trece años. Sus padres la habían escondido en el campo para protegerla, y ella se escapó y se plantó delante del gobernador romano a decirle lo que pensaba. Santa Eulalia de Mérida se celebra el 10 de diciembre.
Quién fue
Nació hacia el año 292 en Augusta Emerita —la Mérida de hoy— en una familia cristiana acomodada; su padre, Liberio, era senador. Murió allí mismo el 10 de diciembre del año 304, en la persecución de Diocleciano.
Sus restos están hoy en la catedral de Oviedo.
Por qué se le recuerda
Porque protestó en público contra el edicto imperial que prohibía el culto cristiano, se enfrentó al gobernador Calpurniano y no se retractó. La mataron desgarrándola con garfios y quemándola; murió asfixiada por el humo.
Lo que la salvó del olvido fue la poesía: el poeta Prudencio, en el siglo IV, le dedicó un himno, y san Agustín llegó a predicar en su honor. Gracias a ese culto, Mérida se convirtió en uno de los grandes destinos de peregrinación de la Europa altomedieval. Antes de que ese papel pasara a Santiago Apóstol, a Eulalia se la invocaba como protectora de las Españas. Federico García Lorca volvió a contar su martirio en el Romancero gitano.
De qué es patrona
Patrona y «alcaldesa perpetua» de Mérida; patrona de Oviedo y patrona histórica del Principado de Asturias; patrona de Totana, en Murcia. Se la representa con la palma del martirio y una paloma blanca.
Otros santos de este día
San Gregorio III, papa; san Mauro de Roma, mártir; san Juan Roberts, presbítero y mártir; san Lucas de Insula, obispo. Ese día se celebra también la Virgen de Loreto, patrona del Ejército del Aire español
Nota honesta, y esta hace falta: no es la misma que santa Eulalia de Barcelona, que se celebra el 12 de febrero. Se confunden constantemente, y hay un debate histórico serio y sin cerrar sobre si la de Barcelona no será una duplicación de esta: las referencias a la de Mérida son del siglo IV, y el primer testimonio del martirio barcelonés es de hacia el año 660, tres siglos después. Por otro lado, la nieve que cubre su cuerpo y la paloma que sale de su boca son elementos del poema de Prudencio, es decir, tradición y no crónica. Si tu parroquia la celebra otro día, hazle caso a tu parroquia.
Fuentes consultadas Eulalia de Mérida · Wikipedia, Wikidata · Licencias libres (CC0 y CC BY-SA).