Santa Clara de Asís, virgen

Vida

Clara nació en Asís el 16 de julio de 1194, hija primogénita de Favarone Scifi, conde de Sasso-Rosso, y de la beata Ortolana, mujer de intensa vida espiritual que peregrinó a Tierra Santa y a Santiago de Compostela. Creció rodeada del refinamiento de la casa nobiliaria y de la piedad materna. Cuando tenía dieciocho años escuchó predicar a Francisco de Asís durante una Cuaresma. Aquellas palabras encendieron en ella el deseo de una vida entregada por completo a Cristo, y buscó al santo en secreto para pedirle consejo.

En la noche del Domingo de Ramos de 1212, sin decir nada a su familia, salió de la casa paterna por una puerta lateral y descendió al pequeño oratorio de la Porciúncula, donde la esperaba Francisco con los primeros hermanos. Francisco le cortó los cabellos, la vistió con una túnica áspera ceñida por un cordón y la consagró al Señor. Poco después la instaló en la humilde capilla de San Damián, a las afueras de Asís, donde Clara habitaría el resto de su vida y donde se agruparían pronto otras jóvenes atraídas por el ejemplo, entre ellas su propia hermana Inés.

Fundación y magisterio de la pobreza

La comunidad de San Damián, conocida al principio como las Damas Pobres, adoptó desde el primer momento un radicalismo evangélico paralelo al de la primera orden franciscana. Clara pidió repetidamente a los sucesivos papas el llamado "privilegio de la pobreza": la potestad canónica de no poseer nada, ni siquiera colectivamente. Francisco solo había podido dejarles una formula vitae muy breve; la Regla propiamente dicha fue elaborada con la colaboración del cardenal Ugolino, futuro Gregorio IX, y de sus sucesores. En los últimos años de su vida, la propia Clara escribió una regla nueva, aprobada por Inocencio IV en 1253 poco antes de su muerte. Fue la primera regla monástica redactada por una mujer.

Un episodio conservado en las biografías más antiguas recuerda que en 1234, durante un asalto de soldados sarracenos al servicio de Federico II contra el monasterio, Clara, ya enferma, hizo llevar la custodia con el Santísimo Sacramento a la ventana y se postró en oración; los agresores retrocedieron como deslumbrados y abandonaron el asedio.

Muerte y legado

Después de veintisiete años de enfermedad soportada con paz, murió en San Damián el 11 de agosto de 1253. Su fama de santidad era tan grande que el papa Alejandro IV la canonizó solemnemente pocos años después, el 26 de septiembre de 1255. La Orden de Santa Clara, hoy presente en los cinco continentes, ha mantenido a lo largo de casi ocho siglos la fidelidad al ideal de pobreza y contemplación heredado de la fundadora. Pío XII la proclamó en 1958 patrona de la televisión, en recuerdo de la visión con que asistió desde el lecho, según la tradición, a la liturgia de la basílica de San Francisco.