Santo Domingo de Guzmán

Vida

Domingo nació hacia el año 1170 en Caleruega, en la Vieja Castilla, hijo de don Félix de Guzmán y de doña Juana de Aza, mujer de profunda vida espiritual que la Iglesia beatificaría siglos más tarde. Desde muy joven mostró seriedad, inclinación al estudio y una compasión temprana por los pobres: se cuenta que, siendo estudiante en Palencia durante los años de hambre, vendió sus libros para socorrer a los necesitados, diciendo que no podía estudiar sobre pergaminos muertos mientras hombres vivos morían.

Cursó durante diez años la Universidad de Palencia, la más antigua de la península ibérica, y se distinguió tanto en las artes liberales como en la teología. Ordenado sacerdote, fue nombrado canónigo de la catedral de Osma; con el prior Diego de Acevedo participó en la reforma del cabildo hacia una vida más regular y austera.

Predicación y fundación

Entre 1203 y 1206, acompañando al obispo Diego en misión diplomática, atravesó el sur de Francia. Allí se encontró con el fenómeno del catarismo o herejía albigense, muy extendido en el Languedoc. Convencido de que la respuesta no podía ser la fuerza sino la palabra evangélica y el ejemplo de vida, comenzó una predicación itinerante en pobreza, a pie, disputando con los perfectos cátaros y explicando la fe católica en las plazas y aldeas. En 1206 fundó en Prouille un pequeño monasterio femenino para acoger a mujeres convertidas del catarismo, que sería la semilla de toda la familia dominicana.

La necesidad de predicadores estables lo llevó a concebir una orden nueva, centrada específicamente en el anuncio de la Palabra, el estudio serio y la vida común en pobreza. El papa Honorio III confirmó la Orden de Predicadores mediante bula del 22 de diciembre de 1216. Domingo envió pronto a sus primeros frailes a las grandes universidades —París, Bolonia, Oxford— convencido de que la predicación sólida exigía una teología sólida.

Muerte y legado

Agotado por los viajes constantes y por la austeridad de su vida, murió en el convento de Bolonia el 6 de agosto de 1221, tras tres semanas de enfermedad. Fue canonizado por Gregorio IX el 13 de julio de 1234. Su fiesta se celebra el 8 de agosto en el calendario romano actual. La Orden de Predicadores ha dado a la Iglesia una tradición ininterrumpida de teólogos, misioneros y místicos —entre ellos San Alberto Magno, Santo Tomás de Aquino y Santa Catalina de Siena— y sigue siendo, ocho siglos después de su fundación, una de las columnas de la predicación evangélica.